Untersuchung der Plastizität des Gehirns bei Autismus-Spektrum-Störungen

Personen mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) erleben häufig Abweichungen im taktilen Verhalten, wie z. B. Überempfindlichkeit gegenüber leichten Berührungsreizen, veränderte Texturunterscheidung und Unterempfindlichkeit gegenüber Schmerzen. Das Ausmaß dieser somatosensorischen Beeinträchtigung korreliert mit erhöhtem Angstverhalten sowie Beeinträchtigungen im Sozialverhalten bei ASS-Patienten.

Es bleibt ein ungedeckter Bedarf zur Unterdrückung der taktilen Überempfindlichkeit, die Angst und andere Kernsymptome von ASS verbessern kann; Die Methoden zur Messung der taktilen Empfindlichkeit variieren jedoch stark in den klinischen und Grundlagenforschungsbereichen. Es besteht ein dringender Bedarf an direkten und objektiven Messwerten der sensorischen Reaktivität in klinischen Studien, um Defizite bei bestimmten Patientenpopulationen zu bewerten und wirksame therapeutische Strategien zu entwickeln. Im Vergleich zu traditionellen Verhaltensmethoden schlagen die Forscher vor, neuartige, objektive und quantitative Metriken der somatosensorischen Sensibilität bei Personen mit ASD zu testen.

Darüber hinaus bietet die transkranielle Magnetstimulation (TMS) eine Methode zur Messung der kortikalen Reaktivität, die den Vorteil bietet, verhaltensunabhängige Ergebnisse zu liefern, die weitgehend unbeeinflusst von Aufmerksamkeit oder kognitiven Fähigkeiten sind. Daher kann ein TMS-basierter physiologischer Biomarker auf alle Personen im gesamten Autismus-Spektrum anwendbar sein. Eine Form von TMS, die als gepaarte assoziative Stimulation (PAS) bekannt ist, kann verwendet werden, um die vorgeschlagene Beeinträchtigung der Integration sensorischer Eingaben in die kortikale Funktion zu untersuchen, die der taktilen Überempfindlichkeit bei ASD zugrunde liegt. Daher zielen die Forscher darauf ab, die somatosensorische Sensibilität und die sensomotorische Integration unter Verwendung neuartiger, objektiver Verhaltensassays und TMS zu untersuchen.

Die Teilnahme an der Studie besteht aus bis zu sieben Besuchen: einem Screening-Besuch, zwei sensorischen Testbesuchen und zwei bis vier TMS-Sitzungen. Der Screening-Besuch wird voraussichtlich zwischen 2 und 3 Stunden dauern, während der die Teilnehmer zunächst ihre informierte Zustimmung geben. Die Teilnehmer erhalten dann eine gründliche medizinische Untersuchung durch einen Neurologen und eine neuropsychologische Bewertung (einschließlich IQ-Messungen und ASD-spezifischer Bewertungen). Wenn die Teilnehmer berechtigt sind, fortzufahren, werden die Teilnehmer dann für zwei sensorische Besuche und zwei bis vier TMS-Besuche zurückkehren, die mindestens 1 Woche voneinander entfernt sind.