Detecção de ceratocone por ultrassom

O ceratocone é a doença degenerativa mais comum que afeta a córnea. À medida que o ceratocone se desenvolve, a córnea se torna mais fina e protuberante. Eventualmente, um transplante de córnea pode ser necessário para manter a visão. Em seus estágios iniciais, a doença é particularmente difícil de detectar. Isso é de grande importância para o cirurgião refrativo da córnea porque o tratamento cirúrgico de uma córnea ceratocônica irá enfraquecê-la e acelerar muito a ocorrência de sintomas. A detecção precoce do ceratocone beneficiará os pacientes devido ao recente desenvolvimento de métodos para fortalecer o estroma da córnea e prevenir a progressão da doença.

Os pesquisadores desenvolveram uma técnica baseada no uso de ultrassom de alta resolução para obter imagens da córnea e medir a espessura de suas camadas componentes, incluindo o epitélio e o estroma. No ceratocone inicial, quando a superfície estromal anterior começa a se projetar para a frente, o epitélio se afina acima do ápice da protuberância e se torna mais espesso ao redor dele, para manter uma superfície anterior lisa. Os investigadores também desenvolveram métodos para caracterizar as propriedades elásticas da córnea induzindo e medindo deslocamentos de superfície em resposta a um pulso de força de radiação acústica.

O objetivo dos investigadores é reduzir a porcentagem de casos rastreados considerados suspeitos de ceratocone em pelo menos um fator de dois, permitindo um diagnóstico inequívoco de ceratocone precoce. Isso proporcionaria dois benefícios principais; (1) ser capaz de prever olhos com maior risco de desenvolver ectasia após cirurgia refrativa da córnea e (2) o diagnóstico precoce permitiria o tratamento precoce da condição com crosslinking de colágeno, preservando a córnea da progressão da doença .