Rilevamento del cheratocono mediante ultrasuoni

Il cheratocono è la malattia degenerativa più comune che colpisce la cornea. Con lo sviluppo del cheratocono, la cornea si assottiglia e si gonfia. Alla fine, potrebbe essere necessario un trapianto di cornea per mantenere la vista. Nelle sue prime fasi, la malattia è particolarmente difficile da rilevare. Questo è di grande importanza per il chirurgo refrattivo corneale perché il trattamento chirurgico di una cornea cheratoconica la indebolirà e accelererà notevolmente l'insorgenza dei sintomi. La diagnosi precoce del cheratocono gioverà ai pazienti a causa del recente sviluppo di metodi per rafforzare lo stroma corneale e prevenire la progressione della malattia.

I ricercatori hanno sviluppato una tecnica basata sull'uso di ultrasuoni ad alta risoluzione per l'imaging della cornea e la misurazione dello spessore dei suoi strati componenti, inclusi l'epitelio e lo stroma. Nel cheratocono precoce, quando la superficie stromale anteriore inizia a sporgere in avanti, l'epitelio si assottiglia sopra l'apice del rigonfiamento e si ispessisce attorno ad esso, per mantenere una superficie anteriore liscia. I ricercatori hanno anche sviluppato metodi per caratterizzare le proprietà elastiche della cornea inducendo e misurando gli spostamenti superficiali in risposta a un impulso di forza di radiazione acustica.

L'obiettivo degli investigatori è ridurre la percentuale di casi esaminati ritenuti sospetti di cheratocono di almeno un fattore due, consentendo una diagnosi inequivocabile di cheratocono precoce. Ciò fornirebbe due vantaggi principali; (1) essere in grado di prevedere gli occhi con un rischio più elevato di sviluppare ectasia dopo la chirurgia refrattiva corneale e (2) la diagnosi precoce consentirebbe un trattamento precoce della condizione con reticolazione del collagene, preservando la cornea dalla progressione della malattia .