As terapias eletrônicas podem reduzir as listas de espera nos cuidados secundários de saúde mental? Um estudo controlado randomizado

A depressão é comum e incapacitante, mas a evidência é que menos da metade das pessoas com depressão procuram algum tratamento e poucas recebem ajuda de profissionais especializados em saúde mental (1). Nos cuidados secundários, o tratamento é muitas vezes limitado a terapias medicamentosas por causa das longas listas de espera para ver terapeutas psicológicos cara a cara, apesar das recomendações do NICE e outros sobre a importância de terapias não medicamentosas (2). No The Royal Ottawa Health Care Group, o tempo de espera para ser atendido no Programa de Humor é de nove meses a um ano. Uma maneira de resolver esse problema é usar terapias eletrônicas computadorizadas que fornecem tratamento cognitivo-comportamental estruturado por meio de um computador (3). O apelo das e-terapias é que elas resolvem vários problemas. Em primeiro lugar, eles são convenientes para os usuários. Eles podem ser usados ​​a qualquer momento e podem ser acessados ​​em diferentes locais. Em segundo lugar, não há espera por compromissos. Por último, para os provedores de saúde, eles abordam a questão da falta de profissionais treinados para intervenções eficazes. Se as e-terapias podem se mostrar aceitáveis, viáveis ​​e eficazes, não há razão para que essas terapias computadorizadas não possam substituir os seres humanos, deixando profissionais qualificados para se concentrar em problemas de gerenciamento mais complexos. Isso pode levar ao desenvolvimento de um novo papel que nesta proposta é um coach de e-terapia.

Ensaios clínicos randomizados anteriores de e-terapias para depressão foram realizados principalmente em pessoas recrutadas pela Internet ou em populações clínicas com distúrbios leves ou "subclínicos"(4). A dificuldade com essas populações é que há uma alta taxa de remissão espontânea. No entanto, revisões sistemáticas têm consistentemente encontrado um efeito moderado significativo de terapias computadorizadas na redução de sintomas depressivos em comparação com condições de controle (5, 6). Outro problema é que muitas pessoas não conseguem concluir o curso de e-terapia (embora isso também se aplique a terapias presenciais). Há uma necessidade de ensaios controlados randomizados de e-terapias em populações clínicas usando novas técnicas para maximizar a dose de e-terapia sem perder os potenciais benefícios da força de trabalho em saúde.

Uma solução potencialmente atraente é permitir a terapia cognitivo-comportamental computadorizada assistida por médicos. Para esta proposta, os pesquisadores planejam usar um treinador de e-terapia que orientaria as pessoas por meio da terapia on-line. Neste modelo, o clínico atua no papel de um treinador para apoiar o progresso do paciente por meio do tratamento computadorizado - o clínico não precisa administrar a terapia não medicamentosa por conta própria. Há alguma evidência de que isso pode resultar em melhorias significativas na depressão com demandas reduzidas de tempo do clínico(7). No entanto, ensaios anteriores foram realizados usando participantes com depressão relativamente menos grave que podem não ter consultado os médicos como parte de seus cuidados habituais (8). Além disso, as medidas de resultado geralmente são apenas escalas de autoavaliação, em vez de medidas objetivas de função. Até o momento, não houve ensaios clínicos de e-terapia assistida por médicos na atenção secundária.

"The Journal" (9) um programa gratuito baseado na Internet para o autocontrole da depressão (www.depression.org.nz) foi desenvolvido na Nova Zelândia e capitaliza o apelo do marketing social de Sir John Kirwan, um ex-All Black que descreveu suas experiências de depressão para ajudar a desestigmatizar a doença mental. No entanto, no Canadá, John Kirkan é desconhecido, então uma hipótese que os investigadores testarão neste estudo é se o marketing social de uma celebridade é necessário para o uso eficaz de uma e-terapia. O programa de auto-ajuda é baseado nas técnicas cognitivo-comportamentais de ativação comportamental e resolução de problemas que ensinam aos pacientes as habilidades de resolução de problemas e oferecem uma intervenção baseada em evidências que é personalizada para seus cuidados individuais. A abordagem de resolução de problemas foi derivada de um grande ensaio de controle randomizado de resolução de problemas face a face usado em pessoas que se apresentaram aos departamentos de emergência com automutilação intencional (10).

Dados de uso da Nova Zelândia mostram que o depression.org O site foi visitado por 700.000 pessoas em seu primeiro ano (a população da Nova Zelândia é de 4,2 milhões), com 20.000 inscritos no The Journal e 13.000 usuários ativos. Cerca de 1.500 pessoas por mês se registram para iniciar o programa, com cerca de três quartos das pessoas registrando melhorias significativas. Embora o programa tenha sido projetado para depressão de gravidade leve a moderada, as evidências mostram que quase um terço das pessoas que acessam o programa têm depressão mais grave. A pontuação média do PHQ-9 no início do programa é 16, que reduz para 10 após 3 sessões e 7 no final do programa. A mudança nas pontuações de depressão é mais acentuada para depressão grave, com apenas 5% das pessoas pontuando na faixa grave no final do programa.