Compreendendo as doenças transmitidas por carrapatos (OHTICKS)

Os carrapatos são os principais vetores artrópodes que transmitem agentes patogênicos para humanos e animais domésticos na Europa e, atualmente, a incidência de doenças transmitidas por carrapatos está aumentando. A doença humana transmitida por carrapatos mais comum na Europa é a borreliose de Lyme, com uma estimativa de 90.000 novos casos a cada ano (em comparação com 300.000 novos casos nos Estados Unidos anualmente). Esta doença é inicialmente diagnosticada clinicamente pela presença de eritema migratório após uma picada de carrapato, que é posteriormente confirmada por testes sorológicos. Paralelamente aos casos clássicos de borreliose de Lyme, os doentes picados por carraças podem também apresentar sintomas clínicos polimórficos e pouco específicos (astenia, febre, mialgia, etc.…) para os quais não existe um diagnóstico etiológico conhecido. É extremamente difícil determinar a proporção de pacientes picados por carrapatos com esses sintomas em comparação com pacientes que realmente contraíram a doença de Lyme, embora se estime que 50% das febres após uma picada de carrapato tenham origem infecciosa desconhecida.

Habitats típicos de carrapatos são bosques, pradarias, pastagens e jardins. Os carrapatos são extremamente sensíveis às flutuações ambientais, que muitas vezes são causadas por mudanças socioeconômicas humanas, portanto, as doenças transmitidas por carrapatos são excelentes candidatos para a emergência. Consequentemente, é incontestável que as doenças transmitidas por carrapatos representam uma ameaça significativa para a nossa sociedade. Além de melhorar as técnicas de diagnóstico, um dos principais obstáculos refere-se à melhoria do conhecimento do público e dos profissionais de saúde sobre o risco de doenças do carrapato. A luta contra as doenças transmitidas por carrapatos é baseada em medidas de prevenção relativamente simples, cuja eficácia é imensamente melhorada quando os cidadãos estão mais informados e envolvidos. Por isso, um projeto multidisciplinar, reunindo veterinários, médicos, cientistas e sociólogos consultores foi concebido criar uma abordagem global "One Health" para doenças transmitidas por carrapatos. Os objetivos específicos do projeto científico são (1) detectar, identificar e isolar novos microrganismos - desconhecidos ou inesperados - de pacientes ou animais que sofrem de sintomas inexplicáveis ​​após picadas de carrapatos; (2) demonstrar competência do carrapato em sua capacidade de transmitir esses agentes; e (3) gerar recomendações concretas para melhorar o manejo de doenças transmitidas por carrapatos.