Estimulação do Nervo Vago: Integração de Comportamento e Modulação Cardíaca (tVNS-MDD)

O transtorno depressivo maior (TDM) tem sido associado a alterações dos circuitos de resposta ao estresse, incluindo o hipotálamo, amígdala, hipocampo, córtex cingulado anterior, ventromedial, dorsolateral e córtices pré-frontais orbitais. Muitas dessas regiões são morfologicamente e funcionalmente sexualmente dimórficas e associadas à vulnerabilidade para diferenças sexuais no TDM. Um papel importante para o circuito de resposta ao estresse é avaliar estímulos potencialmente estressantes e responder com um sinal neuroendócrino que coordena as respostas homeostáticas em todo o corpo. Estudos de neuroimagem sugeriram que alterações neste circuito estão implicadas na desregulação do humor, aumento da ativação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e desequilíbrio entre o sistema nervoso simpático e parassimpático em pessoas deprimidas. Assim, o desenvolvimento de novas intervenções que regulam esse sistema pode ter um impacto significativo na melhora das alterações clínicas e fisiológicas do TDM.

A estimulação do nervo vago (VNS) é um tratamento aprovado pela FDA para MDD que modula os circuitos envolvidos na regulação do humor. Recentemente, foi proposta uma variante não invasiva de VNS, a estimulação transcutânea do nervo vago auricular (tVNS), que tem como alvo o ramo auricular do nervo vago (ABVN). Além disso, estudos anteriores sugeriram que o sistema medular dorsal que recebe entradas de aferência vagal opera em sintonia com a respiração e que o tVNS pode ser otimizado pela estimulação do ABVN para a fase exalatória do ciclo respiratório. Assim, este estudo propôs caracterizar o impacto do tVNS com controle respiratório na modulação do circuito de resposta ao estresse, tônus ​​vagal e humor deprimido em pacientes com depressão maior recorrente (MDD).

Vinte mulheres na pré-menopausa com TDM recorrente em um episódio ativo foram recrutadas para um estudo cruzado simples-cego que incluiu duas visitas de ressonância magnética funcional, no período de uma semana, com avaliações simultâneas de humor e fisiológicas. A randomização para tVNS controlada por exalação ou inalação foi realizada para controlar os efeitos de ordem. Os indivíduos foram expostos a um desafio de estresse visual leve que precedeu e seguiu 30 minutos de tVNS com controle exalatório ou inalatório. A hipótese do estudo era que o tVNS controlado por expiração teria um impacto significativamente maior na regulação da atividade cerebral nos circuitos de resposta ao estresse, tônus ​​vagal e humor deprimido em pacientes com TDM em comparação com o tVNS controlado por inalação