Treinamento de modificação do viés de atenção baseado em emoji para jovens adultos depressivos

A depressão é um distúrbio de saúde mental comum e é uma das principais causas de incapacidade em todo o mundo. Apesar da ampla gama de tratamentos atualmente disponíveis, muitos indivíduos com depressão não adquirem tratamento para o transtorno. Alguns pacientes estão preocupados com os possíveis efeitos negativos dos antidepressivos, embora também haja uma alta taxa de descontinuação entre os pacientes em regimes antidepressivos. A recaída é uma ocorrência comum, onde pelo menos 50% dos pacientes que se recuperam do primeiro episódio de depressão terão pelo menos mais um episódio depressivo. A preferência consistente por tratamentos psicológicos sobre a medicação dá particular relevância à pesquisa destinada a desenvolver tratamentos comportamentais e psicológicos adequados para a depressão.

As intervenções digitais de saúde mental poderiam potencialmente melhorar o acesso aos serviços de saúde mental e ajudar a superar o estigma associado à busca de serviços tradicionais de saúde mental. Jovens vulneráveis, especialmente indivíduos em áreas rurais ou com poucos recursos e comunidades marginalizadas, enfrentam acesso desigual a serviços de saúde mental. Em contraste, há um aumento sem precedentes no acesso a plataformas de tecnologia digital e dispositivos móveis entre jovens adultos em todo o mundo. A lacuna de acesso à saúde mental pode ser abordada pelas oportunidades oferecidas pela tecnologia digital para fornecer melhores cuidados para jovens e adultos jovens. O grupo demográfico adulto jovem é um grupo-alvo crítico porque é o grupo com maior incidência e prevalência de transtornos do humor. Muitas pessoas costumam achar difícil se comunicar sobre problemas de saúde mental, mas, se não forem resolvidos, esses problemas podem levar à deterioração do bem-estar mental.

Uma maioria crescente de jovens adultos tem acesso a dispositivos móveis e à Internet. Meta-análises de tratamentos computadorizados e baseados na Internet para depressão descobriram que eles reduziram significativamente os sintomas depressivos em comparação com os grupos de controle. No entanto, algumas limitações metodológicas foram relatadas pelas análises, como falta de testes de acompanhamento, dados pós-intervenção distorcidos e falta de feedback dos participantes. Uma revisão de Lamb et al. (2019) sobre a eficácia e praticidade da psicoterapia remota para depressão e transtornos de ansiedade, relataram que as intervenções administradas por telefone, por videoconferência ou online eram geralmente eficazes. Foi relatado que a psicoterapia remota melhorou a acessibilidade e a conveniência, especialmente para indivíduos que vivem em áreas rurais e remotas ou indivíduos com mobilidade limitada.

O paradigma dot-probe é uma tarefa comportamental amplamente empregada para medir vieses de atenção e percepção. A tarefa pode ser adaptada de diferentes maneiras para acomodar a investigação de várias condições, como transtornos de ansiedade generalizada, transtornos alimentares e transtornos por uso de substâncias. Na tarefa dot-probe, dois estímulos aparecem em uma tela simultaneamente em duas localizações espaciais separadas. Um dos estímulos tem uma valência emocional, enquanto o outro é neutro. Os estímulos então são removidos, e um dot-probe aparece em um dos locais onde os estímulos foram exibidos anteriormente. Os tempos de resposta do sujeito são registrados e uma resposta mais rápida à sonda quando ela aparece no local anterior de um estímulo ameaçador é interpretada como vigilância para ameaça, indicando viés atencional.

Indivíduos que sofrem de distúrbios emocionais exibem vieses atencionais negativos. Notavelmente, esse viés de atenção negativa também pode estar presente em indivíduos não deprimidos com alto risco de desenvolver depressão, bem como em indivíduos que se recuperaram de episódios de depressão. Em geral, estudos em adultos saudáveis ​​mostram que o córtex pré-frontal desempenha um papel na inibição da resposta, especificamente a região do córtex frontal inferior direito. Quando apresentados a estímulos competitivos, certas respostas precisam ser inibidas para tomar uma decisão. No caso dos vieses de atenção, o córtex pré-frontal lateral contribui modulando as respostas às informações emocionais. Déficits na inibição da resposta resultam em um viés para certas informações emocionais.

Uma aplicação comum da tarefa dot-probe é na modificação do viés de atenção (ABM), um procedimento experimental para o tratamento da depressão, com a intenção de complementar a terapia cognitivo-comportamental (TCC) ou como um tratamento por conta própria. Além de tratar distúrbios emocionais, as intervenções de modificação do viés de atenção também estão sendo usadas para tratar distúrbios alimentares, dependência de álcool e fobias sociais. Os procedimentos ABM modificam os vieses de atenção em distúrbios emocionais, resultando em sujeitos aprendendo a direcionar sua atenção para os estímulos mais positivos. Uma intervenção computadorizada de modificação do viés de atenção para a depressão envolve redirecionar repetidamente a atenção do sujeito para longe de sinais de ameaça emocionalmente relevantes e para estímulos neutros (não ameaçadores). Os efeitos do treinamento de viés de atenção são avaliados examinando os resultados motivacionais dos sujeitos (ou seja, escores de avaliação depressiva). Estudos examinando os efeitos do ABM nos sintomas depressivos geralmente encontraram sintomas reduzidos onde os vieses de atenção foram modificados com sucesso.

A respiração profunda é outra abordagem promissora para intervenções cognitivo-comportamentais para transtornos do humor. Exercícios de respiração profunda são conhecidos por diminuir a frequência cardíaca e estimular o relaxamento parassimpático. Existem mudanças físicas observáveis ​​associadas ao relaxamento respiratório, como redução do metabolismo, tensão muscular, atividade cerebral e resistência da pele. Esses efeitos estão associados à redução da ansiedade e depressão, melhor qualidade do sono e aumento da concentração. Isso levou a um crescente corpo de trabalho sobre o uso de técnicas de respiração profunda para combater os sintomas de saúde mental associados a vários distúrbios físicos e mentais. Exercícios de respiração profunda têm sido empregados em pesquisas sobre doenças cardiovasculares crônicas, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), controle da dor, depressão e ansiedade.

Na maioria dos estudos de respiração profunda, a duração e a frequência dos padrões respiratórios são notavelmente diferentes entre os diferentes estudos. Em um estudo sobre o efeito da duração da respiração profunda nos sintomas depressivos por Cheng et al. (2019), verificou-se que a respiração profunda por 5, 7 e 9 minutos produziu maior ativação do sistema nervoso parassimpático em comparação ao grupo controle. No entanto, apenas durações de respiração profunda de 7 ou 9 minutos produziram escores depressivos auto-relatados significativamente mais baixos, com o grupo de 9 minutos alcançando um tamanho de efeito maior do que o grupo de 7 minutos. Quanto à frequência respiratória, uma frequência de 6 respirações por minuto foi extensivamente praticada em vários estudos, pois resultou em diferenças significativas nas medidas de variabilidade da frequência cardíaca em comparação com outras frequências e frequências respiratórias naturais.

Os paradigmas de modificação do viés de atenção e os exercícios de respiração profunda têm potencial como tratamentos autônomos para transtornos do humor e regimes complementares à farmacoterapia. Uma meta-análise descobriu que, embora a psicoterapia e a medicação sejam eficazes para melhorar a gravidade dos sintomas depressivos, uma combinação de ambas fornece resultados significativamente melhores para os pacientes. O desenvolvimento de intervenções como modificação do viés de atenção e treinamento de respiração profunda contribuiria para a criação de ferramentas altamente acessíveis para o manejo e alívio dos sintomas de depressão. Quando administradas em combinação com outros tratamentos de psicoterapia e antidepressivos, essas intervenções remotas podem melhorar a qualidade da experiência de saúde mental para pacientes e profissionais de saúde.