Efeitos a longo prazo do SARS-CoV-2 no sistema nervoso central e acompanhamento de um ano de pacientes "longo COVID-19"

O coronavírus 2 da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-2) é o sétimo coronavírus conhecido por infectar humanos e causar a doença de coronavírus 2019 (COVID-19). . Desde o seu surgimento em dezembro de 2019, em Wuhan, China, o SARS-CoV-2 levou a uma pandemia global com quase 188 milhões de casos e 4 milhões de mortes relacionadas ao COVID-19 relatadas. Embora inicialmente considerada como uma doença respiratória predominantemente aguda, logo se tornou evidente que a COVID-19 também poderia produzir manifestações neurológicas e complicações neurológicas graves. Durante a fase aguda da infecção por SARS-CoV-2, cerca de 36% dos casos desenvolvem sintomas neurológicos, dos quais 25% podem ser atribuídos ao envolvimento direto do sistema nervoso central.

Há relatos crescentes de envolvimento do sistema nervoso central e periférico. As manifestações neurológicas agudas relatadas incluem, mas não estão limitadas a: anosmia, disgeusia, acidente vascular cerebral, encefalomielite, meningoencefalite, encefalopatia reversível posterior, encefalopatia necrosante aguda, convulsões de início recente e síndrome de Guillain-Barre.

No entanto, um dos aspectos mais desconcertantes do SARS-CoV-2 é que dois a quatro meses após a infecção inicial (aparentemente leve), alguns pacientes com COVID-19 ainda apresentam uma constelação de sintomas neurológicos mais crônicos, coloquialmente conhecidos como "longo COVID -19" síndrome. Nesses pacientes, o COVID-19 parece afetar a função cerebral de longo prazo e os pacientes apresentam queixas funcionais como dispneia, hiposmia/anosmia, disgeusia/ageusia, mas também, e mais importante, comprometimento da memória e cognitivo, dor, fadiga e alterações no padrão de sono/insônia, todos eles se correlacionaram com anormalidades típicas da PET cerebral com 18F-FDG.

No início da pandemia, o mundo médico não esperava o fenômeno de pacientes com COVID-19 desenvolvendo sintomas neurológicos persistentes. No entanto, mais de um ano após a pandemia, várias ondas da síndrome do "longo COVID-19" podem ocorrer em todo o mundo. Para enfrentar o impacto de cauda longa da pandemia de COVID-19 na saúde pública e suas consequências sociais e econômicas em nossa sociedade, pesquisas futuras precisam urgentemente ser dedicadas a esses pacientes "longos de COVID-19" na tentativa de determinar, entender e gerenciar seus sintomas.

Muitos pacientes com "longo COVID-19" estão procurando desesperadamente por ajuda. Este projeto teve sua origem no fato de que, de repente, muitos pacientes apresentaram espontaneamente uma constelação semelhante de sintomas persistentes (crônicos), meses depois de terem (principalmente leve) COVID-19, sendo muitos deles relativamente jovens, sem problemas de saúde subjacentes, mas incapaz de trabalhar devido ao comprometimento cognitivo. Durante todo o estudo, a opinião e os sentimentos desses pacientes serão levados em consideração, ainda mais porque a maioria desses pacientes foi inicialmente deixada para trás.

O objetivo primário deste estudo é determinar os diferentes tipos de disfunção neurológica e manifestações clínicas da síndrome do "longo COVID-19" e correlacioná-los com anormalidades/sinais na cintilografia de perfusão cerebral. Além disso, os investigadores pretendem determinar e validar um biomarcador de imagem específico da encefalopatia pós-COVID-19.

O objetivo secundário deste estudo é determinar a melhor modalidade terapêutica para tratar e melhorar o prognóstico de pacientes com síndrome de "COVID-19 longo" com comprometimento definido do sistema nervoso central.