Estudo de processos de cognição social com ressonância magnética multimodal em pacientes adultos saudáveis.

O estudo das funções cognitivas superiores (aprendizagem, memória, linguagem, raciocínio, tomada de decisão) em humanos constitui um campo interdisciplinar, que combina habilidades neurobiológicas e neurológicas, neuropsicológicas, bem como linguísticas e de inteligência artificial. Historicamente, o estudo de pacientes com lesões cerebrovasculares ou patologias cerebrais associadas a défices primários e/ou cognitivos produziu conhecimentos fundamentais nesta área. O desenvolvimento de técnicas modernas de investigação não invasivas do cérebro humano - como imagem por ressonância magnética estrutural (MRI), imagem por tensor de difusão, imagem por ressonância magnética funcional (fMRI), emissão de pósitrons (PET), o estudo de potenciais eletrofisiológicos relacionados a eventos (ERP) ou magnetoencefalografia (MEG) - permitiu a realização de estudos semelhantes em indivíduos saudáveis, bem como a análise in vivo dos mecanismos adaptativos e plásticos do cérebro humano. Recentemente, o interesse da neurociência cognitiva - este é o nome dado a este vasto setor interdisciplinar que visa compreender os mecanismos neurais subjacentes aos processos cognitivos humanos - tem-se orientado para o estudo da tomada de decisão em contextos sociais. O conhecimento dos mecanismos subjacentes a estes processos é fundamental para a descrição mais completa das bases biológicas do comportamento humano e sobretudo para o desenvolvimento óptimo de tratamentos para patologias cerebrais, sejam cirúrgicas, farmacológicas ou de reabilitação em geral.