Neurobiologiskt underlag för social kontext om kognitiv kontroll hos droganvändare (STNdrugaddict)

Syftet med detta projekt är att med hjälp av Functional Magnetic Resonance Imaging (fMRI) hos droganvändare avslöja en specifik modulering av hjärnstrukturer och kretsar involverade i kognitiv kontroll (och särskilt de av hämmande kontroll) och belöning medan försökspersoner utför under påverkan av drogrelaterade signaler och i olika sociala sammanhang.

Denna hypotes, baserad på djurarbetet, är att den subthalamiska kärnan (STN) ska spela en avgörande roll i dessa processer. Beroendeframkallande beteende kan ses som en förlust av kontroll till följd av minskad hämmande kontroll, vilket leder till tvångsmässigt droganvändning. Dessa störningar är kända för att vara associerade med en hypoaktivering av specifika frontala regioner såsom den främre cingulate cortex eller prefrontal cortex.

För det aktuella experimentet är det valt att använda ett förfarande väl etablerat för neurofysiologisk och beteendemässig bedömning av hämmande processer: "stoppsignalens reaktionstiduppgift".

Denna uppgift kräver att hämma ett motorsvar (tryck på en knapp) vid början av en stoppsignal (en ton) som inträffar medan responsen redan är inkopplad. I denna uppgift associerad med fMRI har det tidigare visat sig att STN är involverat i kontrollen av hämning. Dessa resultat bekräftar våra data hos råttan, och särskilt de som visar att STN-lesioner blockerar förmågan att sluta. Stoppsignaluppgiften kommer således att vara lämplig för att studera effekten av det sociala sammanhanget på hämmande processer i en population av kokainmissbrukare.

Hos kokainmissbrukare visades det att hämmande processer påverkas. Här syftar vi till att testa denna population av försökspersoner medan de utför stoppuppgiften, men lägga till en implicit kognitiv belastning inducerad av visuella signaler associerade eller inte med kokainintag. Eftersom den vill bedöma en kamrats inflytande på både prestationen och de associerade cerebrala aktiviteterna, kommer den också att kontrollera närvaron av en kamratobservatör i proceduren.

Det kommer alltså att finnas tre experimentella faktorer, en intersubjektfaktor (experimentgruppen, kokainanvändare eller kontroller) och två intrasubjektfaktorer (kokainassocierad eller neutral cue; närvaro av en peer observatör). Uppgiften "stoppsignal" bör inducera ökad aktivitet hos STN som bör moduleras av kokainassocierade signaler och av närvaron av en kamrat.