Kostanalyser i sygeplejerskernes sundhedsundersøgelse, sygeplejerskesundhedsundersøgelsen II og sundhedsprofessionelles opfølgningsundersøgelse (Diet)

Nurses' Health Study (NHS) bestod af 121.700 kvindelige registrerede sygeplejersker i alderen 30 til 55 år fra 11 amerikanske stater, som blev tilmeldt i 1976. NHSII blev indledt i 1989 med rekruttering af 116.671 yngre kvindelige registrerede sygeplejersker i alderen 24 til 44 år fra 14 stater. Health Professionals Follow-up Study (HPFS) blev etableret i 1986 og bestod af 51.529 amerikanske mandlige sundhedsprofessionelle i alderen fra 40 til 75 år ved tilmelding fra 50 stater.

Undersøgelsesforskere sendte opfølgende spørgeskemaer hvert andet år til deltagerne for at opdatere oplysninger om tidligere sygehistorie såvel som livsstilsfaktorer. Validerede fødevarefrekvensspørgeskemaer (FFQ'er) blev først sendt i 1980 for NHS, 1991 for NHSII og 1986 for HPFS. Kostvurderinger er blevet opdateret hvert 2.-4. år siden baseline. FFQ'erne indsamler oplysninger om det gennemsnitlige indtag af hver fødevare i løbet af det seneste år. Det angiver også en fælles serveringsstørrelse for hver vare. Deltagerne kunne vælge mellem et af ni valg af indtagsfrekvens, der spænder fra mindre end én gang om måneden til seks eller flere gange om dagen. Deltagerne gav også information om aktuel brug og dosis af multivitaminer og brug af andre vitamintilskud.

For disse tre kohorter indsamlede og opdaterede efterforskerne gentagne gange information om adskillige antropometriske og livsstilsfaktorer såsom vægt, rygestatus, alkoholforbrug, kaffeindtag og fysisk aktivitetsniveau. Der blev også indsamlet oplysninger om flere vigtige risikofaktorer.

Undersøgelsespersoner rapporterede om nye diagnoser hvert andet år. Efter at have fået tilladelse fra deltagerne blev deres medicinske og patologiske journaler erhvervet. Undersøgelseslæger, der var blindet for spørgeskemaoplysninger, gennemgik disse optegnelser for at bekræfte diagnoser af koronar hjertesygdom og slagtilfælde. Selvrapporterede diabetesdiagnoser bekræftes ved hjælp af et valideret supplerende spørgeskema om symptomer, blodsukkerniveauer og medicinbrug. Dødsfald identificeres gennem rapporter fra pårørende, postmyndigheder eller ved at søge i National Death Index.

Alle undersøgelser vedrørende kostfaktorer i relation til type 2-diabetes, kardiovaskulær sygdom og dødelighed er blevet godkendt af de institutionelle revisionsnævn på både Brigham and Women's Hospital og Harvard T.H Chan School of Public Health.