Estimulación espinal transcutánea: seguridad y viabilidad para el control del tronco en niños con lesión de la médula espinal

Al igual que los adultos, los niños con lesiones graves de la médula espinal (LME) sufren las devastadoras consecuencias de la parálisis de los músculos de las extremidades y del tronco, lo que les impide sentarse erguidos, ponerse de pie o caminar. Único en la SCI de inicio pediátrico, casi el 100 % de los niños lesionados menores de 10 años desarrollan escoliosis neuromuscular y aproximadamente el 65 % requiere intervención quirúrgica. Dada la importancia de la actividad muscular y la carga para el desarrollo musculoesquelético, la parálisis muscular del tronco inducida por SCI durante el rápido crecimiento contribuye significativamente al inicio y la progresión de la escoliosis. Las intervenciones actuales de rehabilitación física después de una SCI de inicio pediátrico se basan en la premisa de la permanencia de la parálisis inducida por SCI y la incapacidad para restaurar el control intrínseco del tronco. Como resultado, los aparatos ortopédicos toraco-lumbosacros siguen siendo el estándar de atención para el apoyo para sentarse erguido sin una eficacia clara para reducir la incidencia de escoliosis neuromuscular.

Los avances en la rehabilitación después de una SCI, para poblaciones adultas y pediátricas, aprovechan la capacidad intrínseca de las redes neuronales espinales para generar salida motora debajo de la lesión en respuesta a la información sensorial durante el entrenamiento locomotor basado en actividad (AB-LT). Nuestro trabajo reciente demostró mejoras notables en el control del tronco según lo medido por la Evaluación Segmental del Control del Tronco (SATCo) en los 21 participantes con SCI, rango de edad: 17 meses-12 años en el momento de la inscripción y tiempo medio desde la lesión 1,5 años (rango 1 mes- 6 años), recibiendo AB-LT a lo largo de 60 sesiones. La activación sensitiva aferente de las sinergias intrínsecas entre los músculos extensores de las extremidades inferiores y del tronco por encima, a través y por debajo de la lesión probablemente subyace a las adaptaciones fisiológicas responsables de estas ganancias. Si bien todos los niños mejoraron, no todos lograron el control total del tronco. La incorporación de técnicas neuromoduladoras, como la estimulación epidural de la médula espinal, desafía aún más los límites para la recuperación de SCI que antes se creían posibles. Hay informes recientes de personas con SCI completa crónica que recuperan la capacidad de ponerse de pie y caminar con estimulación. La estimulación espinal transcutánea (TcStim) proporciona una herramienta neuromoduladora no invasiva que puede, de manera similar a la estimulación epidural, aumentar el estado central de excitabilidad debajo de la lesión, lo que permite una mayor capacidad de integración de la entrada sensorial y aumenta la salida motora para potenciar la recuperación motora del tronco. Los niños con SCI pueden no solo beneficiarse de las nuevas intervenciones neuroterapéuticas, sino que también pueden demostrar mejoras aún mayores debido a la plasticidad inherente presente durante el desarrollo. Estudios anteriores demostraron la eficacia de TcStim para mejorar de forma aguda la postura sentada y la activación de los músculos del tronco en adultos con SCI. En niños con parálisis cerebral, TcStim combinado con AB-LT mejoró significativamente la locomoción en comparación con AB-LT solo. Nuestro objetivo general es demostrar 'prueba de principio', como un primer paso necesario, que TcStim es un enfoque factible y seguro para una intervención terapéutica dirigida al control del tronco en niños con LME. Si se determina que es factible y seguro, los estudios futuros emplearán TcStim en combinación con rehabilitación restauradora para niños con SCI para examinar el efecto sobre el control del tronco.