Una intervención para aumentar el compromiso con la atención de la hipertensión para pacientes indígenas estadounidenses

Los indios americanos y los nativos de Alaska (AI/AN) en los EE. UU. soportan una carga desproporcionada de enfermedades cardiovasculares. Tienen una mayor prevalencia de condiciones que predisponen a la enfermedad cardiovascular y peores resultados después de desarrollar la enfermedad cardiovascular que los estadounidenses blancos. Las causas de estas diferencias son complejas y múltiples, pero existe una preocupación generalizada de que los prejuicios raciales contribuyen al problema. Como se concluyó hace más de una década en el informe del Instituto de Medicina de 2003, Trato desigual, "Las disparidades raciales/étnicas en la atención de la salud ocurren en el contexto de una desigualdad social y económica histórica y contemporánea más amplia y evidencia de discriminación racial y étnica persistente... Sesgo, estereotipos y los prejuicios por parte de los proveedores de atención médica pueden contribuir a las disparidades raciales y étnicas en la atención médica". Estas preocupaciones persisten. Los miembros de grupos minoritarios son muy conscientes de los estereotipos negativos dirigidos a ellos como grupo y de la posibilidad de prejuicios dirigidos a ellos como individuos. Dada la realidad del prejuicio y sus experiencias previas con él, es comprensible que los miembros de grupos minoritarios estén preocupados por la posibilidad de ser juzgados a la luz del estereotipo, tanto fuera como dentro del sistema de salud. Críticamente, esta aprensión puede ocurrir en ausencia de un sesgo real. Esto plantea la posibilidad de que las intervenciones dirigidas a la percepción de discriminación de los pacientes puedan tener un efecto independiente y aditivo más allá de los efectos de las intervenciones dirigidas al sesgo del proveedor.

Los investigadores proponen evaluar una intervención novedosa que reduce los efectos perjudiciales de los estereotipos negativos en pacientes de minorías al reducir la amenaza del estereotipo a través de la afirmación de valores. La amenaza de estereotipo es un estado psicológico estresante que ocurre cuando una persona teme ser juzgada a la luz de los estereotipos negativos. El estrés de esta situación y la presión para evitar confirmar los estereotipos negativos pueden resultar en un desempeño deficiente y peores resultados, algo así como una profecía autocumplida. Por ejemplo, un paciente indio americano temeroso de confirmar el estereotipo de ser poco inteligente puede no pedir aclaraciones sobre los cambios en los medicamentos antihipertensivos y, basándose en conceptos erróneos, persistir en tomar un régimen anterior que no es efectivo. La afirmación de valores es un proceso en el que se fortalece el sentido global de valor personal frente a una amenaza, lo que hace que las personas sean más capaces de hacer frente a las amenazas psicológicas.

La intervención propuesta en esta solicitud se basa en una que resultó eficaz para aliviar la amenaza del estereotipo en otros contextos, como la educación, y en el alivio de amenazas más generales para uno mismo en un contexto de salud, así como en un estudio anterior realizado por investigadores con pacientes afroamericanos. . Los investigadores asignarán al azar a pacientes AI/AN con hipertensión para completar un ejercicio de afirmación o un ejercicio de control antes de una visita con sus proveedores. El ejercicio de afirmación se realiza inmediatamente antes de una visita a la clínica. Pide a los pacientes que reflexionen sobre valores o habilidades autodefinidas que consideren importantes, y que escriban algunas oraciones sobre por qué uno de ellos es importante. El proyecto es innovador porque está dirigido contra un mecanismo, la amenaza estereotipada, que generalmente no se reconoce como importante en los entornos de atención médica. Dado que la intervención es breve y fácil de aplicar en una amplia gama de condiciones de salud, aborda directamente la necesidad de que las intervenciones sean generalizables y sostenibles.