PETMRI para el dolor crónico de origen del nervio espinal o periférico

El dolor crónico representa un problema importante y generalizado que afecta aproximadamente a una quinta parte de la población mundial. Según informó el Instituto de Medicina en 2011, el dolor crónico afecta a 116 millones de adultos estadounidenses, superando la prevalencia combinada de enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes. La carga económica asociada al dolor crónico es asombrosa, con un gasto anual estimado de 635 mil millones de dólares en gestión médica y pérdida de productividad1. El dolor crónico puede interferir con la vida diaria de una persona y provocar depresión, insomnio y ansiedad, lo que puede empeorar el dolor crónico. El dolor crónico tiene muchas formas y aparece en todo el cuerpo. Para este estudio nos centraremos en el dolor crónico con origen en los nervios espinales o periféricos.

El dolor crónico en la médula espinal o los nervios periféricos puede ser causado por dolor neuropático, que ocurre cuando el sistema nervioso está dañado o no funciona correctamente. Se sabe que los tumores, específicamente los schwannomas, causan dolor crónico neuropático en los sujetos. El dolor crónico también puede ser causado por dolor nociceptivo, que es un tipo de dolor que se produce cuando el tejido corporal se daña por agentes físicos o químicos, como traumatismos, cirugías o quemaduras químicas.

El dolor es común y debilitante en las personas con schwannomatosis: el dolor es la característica definitoria de la mayoría de las formas de schwannomatosis. Si bien los déficits neurológicos (p. ej., debilidad) son relativamente raros, el dolor es extremadamente común. El dolor se correlaciona con una mayor discapacidad y la interferencia relacionada con el dolor en las actividades diarias se correlaciona con una peor calidad de vida.

En pacientes con schwannomatosis, debido a la presencia de múltiples tumores y fuentes frecuentes de dolor no tumorigénico, puede resultar difícil identificar los tumores que generan el dolor. Esto es particularmente cierto ya que no parece haber ninguna correlación entre el tamaño del tumor o el crecimiento activo del tumor y el dolor. Además, incluso cuando el dolor puede localizarse en una distribución nerviosa específica, el nervio en cuestión a menudo tendrá múltiples tumores a lo largo de su recorrido.

Los métodos clínicos actuales para diagnosticar y localizar los generadores de dolor son inadecuados, lo que destaca la necesidad urgente de ensayos moleculares más objetivos capaces de identificar sitios de actividad nociceptiva mejorada. Esto facilitará un mejor diagnóstico y una terapia dirigida al paciente. Además, la disponibilidad limitada de opciones analgésicas para pacientes con dolor crónico y neuropático, junto con efectos adversos significativos, subraya la necesidad crítica de analgésicos más seguros y mejor tolerados.