PETMRI per dolore cronico di origine nervosa spinale o periferica

Il dolore cronico rappresenta un problema significativo e diffuso che colpisce circa un quinto della popolazione mondiale. Come riportato dall’Institute of Medicine nel 2011, il dolore cronico colpisce 116 milioni di adulti americani, superando la prevalenza combinata di malattie cardiache, cancro e diabete. Il peso economico associato al dolore cronico è sconcertante, con una spesa annua stimata di 635 miliardi di dollari per la gestione medica e la perdita di produttività1. Il dolore cronico può interferire con la vita quotidiana di una persona e portare a depressione, insonnia e ansia che possono peggiorare il dolore cronico. Il dolore cronico ha molte forme e appare in tutto il corpo. Per questo studio ci concentreremo sul dolore cronico con origine dai nervi spinali o periferici.

Il dolore cronico al midollo spinale o ai nervi periferici può essere causato dal dolore neuropatico, che si verifica quando il sistema nervoso è danneggiato o non funziona correttamente. È noto che i tumori, in particolare gli schwannomi, causano dolore cronico neuropatico nei soggetti. Il dolore cronico può anche essere causato dal dolore nocicettivo, un tipo di dolore che si verifica quando il tessuto corporeo viene danneggiato da agenti fisici o chimici, come traumi, interventi chirurgici o ustioni chimiche.

Il dolore è comune e debilitante nelle persone affette da schwannomatosi: il dolore è la caratteristica distintiva della maggior parte delle forme di schwannomatosi. Mentre i deficit neurologici (ad esempio debolezza) sono relativamente rari, il dolore è estremamente comune. Il dolore è correlato a una maggiore disabilità e l’interferenza correlata al dolore nelle attività quotidiane è correlata a una peggiore qualità della vita.

Nei pazienti con schwannomatosi, a causa della presenza di tumori multipli e di frequenti fonti di dolore non tumorigenico, identificare il tumore o i tumori che generano dolore può essere difficile. Ciò è particolarmente vero poiché non sembra esserci alcuna correlazione tra le dimensioni del tumore o la crescita attiva del tumore e il dolore. Inoltre, anche quando il dolore può essere localizzato in una specifica distribuzione nervosa, il nervo in questione spesso presenterà più tumori lungo il suo decorso.

Gli attuali metodi clinici per diagnosticare e localizzare i generatori di dolore sono inadeguati, evidenziando l’urgente necessità di test molecolari più obiettivi in ​​grado di identificare siti di maggiore attività nocicettiva. Ciò faciliterà una migliore diagnosi e una terapia mirata per il paziente. Inoltre, la disponibilità limitata di opzioni analgesiche per i pazienti con dolore cronico e neuropatico, unita a significativi effetti avversi, sottolinea la necessità fondamentale di analgesici più sicuri e meglio tollerati.