Keskustelua kuolemasta ja kuolemasta: elämän päättymisen opetussuunnitelma asukkaiden voimaannuttamiseksi

Yksi lääkärin haastavimmista tehtävistä on elämää muuttavien ja/tai huonojen uutisten välittäminen potilaille ja heidän perheilleen, mutta tätä taitoa ei opeteta lääkäreille laajalti. Vuonna 2003 tehdyssä lastenlääketieteen asukkaiden tutkimuksessa todettiin, että tällä alalla ei ollut vain vähän koulutusta, vaan heidän mielestään taidot eivät parantuneet luonnollisesti ensimmäisestä kolmanteen koulutusvuoteen. On myös osoitettu, että potilaan tai perheen kuolemaa koskevien huolien herättäminen ja niihin vastaaminen tuntuu olevan huonosti opetettua. Pahempaa on, että asukkaat ovat osoittaneet, että lääketieteen piilotettu opetussuunnitelma näyttää osoittavan, ettei näillä keskusteluilla ole mitään arvoa. Asukkaat eivät ole ainoita asianosaisia, jotka ovat ilmaisseet huolensa tästä todellisuudesta. Lapsipotilaiden vanhemmat ovat toistuvasti raportoineet haluavansa lisää herkkyyttä ja selkeyttä elämää muuttavien tietojen jakamiseen. Jopa 75 % vanhemmista on raportoinut kielteisestä kokemuksesta, joka liittyy elämän päättymiskeskusteluihin, ja mainitsee kokemattomuuden, kommunikaatiomukavuuden puutteen ja tiedon puutteen vaikuttaviksi negatiivisiin kokemuksiinsa. Alle 18 % opiskelijoista ja asukkaista ilmoittaa saaneensa muodollista koulutusta EOL-keskusteluissa, vaikka vähintään 90 % asukkaista on todennut kuolleiden hoitamisen osaksi lääkärin velvollisuuksia. EOL-keskusteluista kokemusta saavista asukkaista alle 2/3 saa palautetta. Jotkut residenssit, kuten sisätautien, ovat havainneet, että EOL-keskustelujen järjestämiseen tarvitaan muodollista ohjausta, ja ovat toteuttaneet muodollisia ohjelmia vastatakseen siihen, ja siitä on jopa tullut vakio-odotus monille apurahoille. EOL:n muodollisesta koulutuksesta on tullut myös vakio-odotus monissa apurahoissa, mukaan lukien lasten neonatologia, tehohoito ja hematologia/onkologia. Huolimatta todisteista siitä, että EOL-hoitoon tarvitaan muodollista interventiota ja koulutusta, lasten residenssiohjelmien muodollisen opetussuunnitelman toteuttamisessa on edistytty vain vähän. Kirjallisuuden tarkastelu osoittaa, että vain yksi tutkimus on kehittänyt muodollisen opetussuunnitelman, joka sisältää menetelmän nimeltä SPIKES (Setting, Perception, Involvement, Knowledge, Empathy ja Summary), joka on suunnattu lapsipotilaille. Tämän tutkimuksen alustavat tiedot ovat lupaavia ja osoittavat asukkaiden lisääntyneen mukavuustason. Kuitenkaan toistaiseksi missään tutkimuksessa ei ole arvioitu, vaikuttaako opetusmenetelmä asukaskoulutukseen, mikä on tärkeä näkökohta, koska jotkut interventiot (esim. standardoidut potilaat) ovat kalliimpia ja aikaa vievämpiä kuin muut (esim. fasilitaattoriohjatut pienryhmäistunnot).