Diskutere død og dø: En pensum for livets slutt for å styrke innbyggerne

En av de mest utfordrende rollene en lege kan tjene, er å levere livsendrende og/eller dårlige nyheter til pasienter og deres familier, og likevel læres ikke denne ferdigheten mye ut til leger. En undersøkelse fra 2003 blant pediatriske beboere fant at det ikke bare var minimal utdanning og opplæring på dette området, men at de følte at det ikke var noen naturlig forbedring i ferdighetene deres fra første til tredje år med opplæring. Det har også vist seg at kunsten å vekke en pasients eller families bekymringer om døden og svare på dem oppleves som dårlig undervist. Verre, innbyggere har antydet at en skjult læreplan i medisin ser ut til å indikere at det ikke er noen verdi i disse samtalene i det hele tatt. Beboere er ikke de eneste involverte interessentene som har uttrykt bekymring for denne virkeligheten. Foreldre til pediatriske pasienter har gjentatte ganger rapportert at de ønsker økt sensitivitet og klarhet under deling av livsendrende informasjon. Opptil 75 % av foreldrene har rapportert en negativ opplevelse som involverer diskusjoner om livets slutt (EOL), og sitert uerfarenhet, mangel på komfort i kommunikasjon og mangel på kunnskap som medvirkende faktorer til deres negative opplevelser. Mindre enn 18 % av studentene og innbyggerne rapporterer at de har mottatt formell utdanning i EOL-diskusjoner, til tross for at 90 % eller flere av beboerne har identifisert omsorg for de som dør som en del av en leges ansvar. Av innbyggere som får erfaring med EOL-diskusjoner, får mindre enn 2/3 tilbakemelding. Noen residenser, for eksempel indremedisin, har erkjent behovet for formell instruksjon om hvordan man kan ha EOL-diskusjoner og har implementert formelle programmer for å svare på det, og det har til og med blitt en standardforventning for mange stipendier. Formell utdanning angående EOL har også blitt en standard forventning for mange stipendier, inkludert pediatrisk neonatologi, intensivbehandling og hematologi/onkologi. Til tross for bevis på at det er behov for formell intervensjon og utdanning angående EOL-omsorg, har det vært lite fremskritt mot implementering av en formell læreplan i pediatriske oppholdsprogrammer. Gjennomgang av litteraturen viser at bare én studie har utviklet en formell læreplan som involverer en metode kalt SPIKES (Setting, Perception, Involvement, Knowledge, Empathy, and Summary) som er rettet mot pediatriske beboere. De første dataene fra denne studien er lovende og indikerer økt komfortnivå hos beboere. Men til dags dato har ingen studie evaluert om undervisningsmetoden påvirker beboerutdanningen, en viktig vurdering som noen intervensjoner (f.eks. standardiserte pasienter) er mer kostbare og tidkrevende enn andre (eks. tilretteleggerveilede smågruppeøkter).