Autismikirjon häiriöstä kärsivien lasten fyysisen aktiivisuuden ja unen laadun välisen yhteyden tutkiminen

Unihäiriöitä esiintyy yleensä lapsilla, joilla on autismikirjon häiriö (ASD), ja niihin liittyy usein perheen ahdinkoa. Unihäiriöt voivat pahentaa ASD:n ydinoireita, kuten stereotyyppistä käyttäytymistä, sosiaalista vuorovaikutusta ja terveysongelmia. Siksi on tärkeää kehittää tehokkaita interventiostrategioita ASD-lasten unihäiriöiden lievittämiseksi. Perinteisesti käyttäytymistoimenpiteitä ja melatoniinilääkitystä käytetään parantamaan unen laatua. Kuitenkin käyttäytymisinterventiovaikutusten ja muiden lääkkeiden käytön (esim. masennuslääkkeet ja stimulantit), jotka metaboloivat melatoniinia, voivat heikentää näiden toimenpiteiden tehokkuutta. Vaihtoehtoisesti aikaisemmat tutkimukset ovat tukeneet fyysisen aktiivisuuden interventiota tehokkaana unihäiriön hoitona tyypillisesti kehittyville lapsille, jotka kärsivät unihäiriöistä. Siksi on luonnollista laajentaa tutkimusta sen selvittämiseksi, onko tällainen interventio tehokas myös ASD-lapsilla. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on selvittää, olisiko fyysisen aktiivisuuden interventio tehokas parantamaan unen laatua ASD-lapsilla. Lisäksi selvitetään, kuinka fyysinen aktiivisuus vaikuttaa ASD-lasten uneen melatoniinivälitteisen mekanismimallin avulla. Tämän mekanismimallin mukaan on ehdotettu, että fyysinen aktiivisuus voisi vaikuttaa vuorokausirytmiin muuttamalla melatoniinitasoa. Melatoniini on yleensä alhaisempi ASD-lapsilla kuin heidän tyypillisesti kehittyvillä kollegoillaan, ja lisämelatoniinilääkitystä käytetään usein unihäiriöiden hoitoon tässä populaatiossa. Tämä tutkimus on rinnakkaisten ryhmien satunnaistettu kontrolloitu tutkimus, jossa verrataan 12 viikon hölkkäinterventiota ja tavanomaista hoitoa saavaa kontrolliryhmää 32 lapsella, joilla on ASD. Neljän uniparametrin (unen alkamisviive; unen tehokkuus, herääminen unen alkamisen jälkeen ja unen kesto) muutoksia seurataan objektiivisen aktigraafisen arvioinnin ja vanhempien unilokeiden avulla. Melatoniinitason mittaamiseksi kaikkia osallistujia neuvotaan keräämään 24 tunnin virtsanäyte. Kerätystä virtsanäytteestä mitataan 6-sulfatoksimelatoniinia, kreatiniinisäädettyä aamuvirtsan melatoniinia ja joka edustaa melatoniinitasoa. Kaikki arvioinnit suoritetaan ennen interventiota (T1), välittömästi 12 viikon fyysisen aktiivisuuden tai säännöllisen hoidon jälkeen (T2) ja 12 viikkoa toimenpiteen jälkeen (T3) jatkuvan interventiovaikutuksen tutkimiseksi. Tämän ehdotetun tutkimuksen tulokset voivat tarjota tietoa mekanismireitistä, jolla fyysinen aktiivisuus vaikuttaa ASD-lasten uneen, mikä auttaa suunnittelemaan tehokasta interventiota, jolla parannetaan unen laatua ASD:tä sairastavilla lapsilla.