Récompenses pour le dépistage des contacts avec la tuberculose (RECON)

Malgré le succès des programmes de traitement antirétroviral (ART) à atteindre plus de 10 millions de patients infectés par le VIH dans les pays à ressources limitées au cours de la dernière décennie, le VIH et la tuberculose (TB) continuent de peser lourdement sur la survie et la santé en Afrique australe. En Afrique du Sud, où l'on estime que 6,4 millions de personnes sont séropositives et jusqu'à 2,1 millions sont sous TAR, l'incidence de la tuberculose est la deuxième plus élevée au monde (après le Swaziland), 65 % des patients atteints de tuberculose sont infectés par le VIH et la tuberculose demeure la première cause naturelle de décès. La tuberculose résistante aux médicaments (TB-DR) est encore plus préoccupante, avec plus de 15 000 patients sud-africains diagnostiqués avec une tuberculose multirésistante (TB-MR) en 2012, soit près d'un cinquième du total mondial, et une mortalité très élevée parmi ceux qui reçoivent traitement standard de la TB-MR.

En raison du risque élevé de tuberculose et de VIH parmi les contacts familiaux des patients tuberculeux et de l'importance de la détection précoce des cas pour les deux maladies et en particulier pour la tuberculose pharmacorésistante, l'amélioration de la détection des cas de tuberculose est une priorité élevée. Des études récentes ont montré que le fait d'avoir des agents de santé effectuant de multiples visites au domicile des patients tuberculeux afin de dépister les contacts familiaux est une stratégie difficile sur le plan logistique et gourmande en ressources, et elle n'est pas systématiquement entreprise dans la plupart des contextes du secteur public en Afrique du Sud. Une alternative aux visites à domicile qui pourrait s'avérer efficace et abordable consiste à offrir de petites récompenses économiques aux contacts familiaux des patients tuberculeux qui se présentent volontairement dans un établissement de santé pour le dépistage des symptômes de la tuberculose et le test facultatif du VIH. Les incitations économiques ont réussi à augmenter la demande de soins de santé dans divers contextes, mais elles n'ont jamais été essayées auparavant comme moyen d'augmenter l'utilisation des services parmi les contacts des patients, plutôt que parmi les patients diagnostiqués eux-mêmes.

Ce projet pilote est une évaluation de la faisabilité et des résultats de l'offre d'une récompense économique, sous la forme d'un bon d'achat, aux contacts familiaux des patients index (patients ambulatoires tuberculeux sensibles aux médicaments et résistants aux médicaments) qui se présentent à la clinique de l'étude pour le dépistage de la tuberculose et le dépistage facultatif du VIH, en offrant une récompense aux patients index pour leur participation et en inscrivant les patients index dont les contacts se présentent à une loterie pour gagner un prix. L'efficacité de l'intervention dans le dépistage d'une forte proportion de contacts sera comparée aux données publiées existantes provenant d'études sur la recherche active de cas par le biais de visites à domicile et de la recherche passive de cas en statu quo. En cas de succès, ce projet pilote créera une demande de dépistage chez les patients à haut risque, qui seront récompensés pour s'être identifiés au système de santé, et pourrait s'avérer une alternative abordable aux visites à domicile gourmandes en ressources. Cela transférera également la responsabilité de la recherche des contacts du personnel clinique surchargé à ceux qui ont le plus à gagner d'une détection précoce des cas - les patients et leurs familles.