Alimentazione con integrazione di probiotici in neonati con peso alla nascita estremamente basso (PAS)

Lo scopo generale di questa ricerca è verificare se l'aggiunta di un integratore all'alimentazione di neonati con peso alla nascita estremamente basso (bambini che pesano meno di 2 libbre e 2 once alla nascita) lo aiuterà a raggiungere l'alimentazione completa più velocemente e ottenere un migliore aumento di peso. Lo studio valuterà anche il beneficio di tale integratore alimentare nel ridurre il tasso di infezione (nel sangue o nelle urine) e l'uso di antibiotici in quei bambini.

Quando nascono i bambini, il sistema digestivo (il tratto gastrointestinale) è sterile. Non ci sono batteri che risiedono nel loro intestino. Quando i bambini iniziano a nutrirsi, è normale che l'intestino inizi a coltivare diversi tipi di batteri. Si ritiene che questi batteri normali (buoni) siano utili per mantenere sano l'intestino. Questo non è il caso dei neonati prematuri. I neonati prematuri impiegano più tempo a far crescere i batteri nel loro intestino e hanno meno batteri. Inoltre, i batteri che crescono nei neonati prematuri non sono quelli normali che vediamo nei neonati sani. Invece crescono batteri malsani (cattivi) che possono potenzialmente svolgere un ruolo nel causare infezioni nel sangue e nelle urine.

L'aggiunta di batteri normali (buoni) al latte materno o al latte artificiale potrebbe aiutare a proteggere i bambini prematuri dallo sviluppo di infezioni del sangue o delle urine. Inoltre, l'aggiunta di batteri buoni potrebbe essere utile in termini di migliore tolleranza all'alimentazione del latte. Di conseguenza, i bambini possono avere meno episodi di trattenimento della poppata e avere un migliore aumento di peso. Due specie di batteri, chiamate Lactobacillus e Bifidobacteria, sono state utilizzate per studiarlo in altri studi sui bambini prematuri. Queste due specie sono i batteri più abbondanti osservati nelle viscere dei bambini a termine.

La partecipazione allo studio comporta l'arruolamento di bambini prematuri per ricevere un'integrazione all'alimentazione quando lui/lei è pronto per nutrirsi. I bambini verranno assegnati in modo casuale a ricevere un integratore di batteri (probiotici) o essere nutriti senza supplemento. Il supplemento verrà aggiunto a una poppata al giorno. I bambini iscritti continueranno a ricevere il supplemento per 6-10 settimane. A parte l'integratore alimentare, la partecipazione a questo studio non influirà sulla cura.

I principali risultati dello studio saranno la tolleranza alimentare e la crescita. Saranno valutate altre complicanze associate alla prematurità, in particolare in caso di infezione del tratto gastrointestinale o del flusso sanguigno.