Combinazione di immunoterapia e trapianto di cellule staminali autologhe per il mieloma

Il trapianto autologo di cellule staminali (ASCT) può portare alla scomparsa completa o parziale del mieloma in circa 2 pazienti su 3. Tuttavia, un ASCT solo a volte porta a una cura del mieloma. In circa la metà dei pazienti il ​​mieloma si ripresenta dopo circa 1-2 anni. In circa il 90% dei pazienti ritorna circa 10 anni dopo il trapianto.

Un modo possibile per migliorare i risultati dell'ASCT per il mieloma è aiutare le difese del corpo o il sistema immunitario a riprendersi più velocemente dopo il trapianto. Un altro modo è insegnare al sistema immunitario del corpo a combattere le cellule del mieloma.

In due precedenti studi di ricerca che hanno coinvolto più di 100 pazienti, alcuni tipi di cellule immunitarie chiamate "cellule T" o "linfociti T" sono stati prelevati dal corpo di un paziente utilizzando una procedura chiamata "aferesi". Queste cellule sono state poi cresciute in laboratorio. Dopo il trapianto, queste cellule T sono state rimesse nei pazienti. Le cellule T sostituite hanno aiutato il sistema immunitario dei pazienti a riprendersi più velocemente dopo il trapianto. Inoltre, quando le cellule T sono state restituite ai pazienti, hanno ricevuto anche una vaccinazione. La vaccinazione o l'iniezione era per un certo tipo di germe di polmonite chiamato "pneumococco". Abbiamo scoperto che la maggior parte dei pazienti ha sviluppato una protezione contro questo germe che causa la polmonite. In un altro studio, abbiamo utilizzato un possibile vaccino contro il cancro al mieloma. Tuttavia, abbiamo scoperto che meno della metà dei pazienti ha risposto a questo vaccino.

In questo nuovo studio, vogliamo testare un diverso tipo di vaccino contro il cancro al mieloma. Questo diverso vaccino contro il cancro si basa su una proteina chiamata MAGE-A3. La proteina MAGE-A3 si trova in circa il 50% dei casi di mieloma. Questo vaccino è costituito da piccoli pezzi di proteine ​​(chiamati "peptidi") che provengono dalla proteina MAGE-A3. Per aiutare il sistema immunitario a rispondere meglio, aggiungeremo due nuovi passaggi. Per prima cosa aggiungeremo ad ogni vaccinazione uno stimolante del sistema immunitario chiamato "Hiltonol®". Hiltonol® è una sostanza chimica che attiva diverse parti del sistema immunitario. Potrebbe rendere il sistema immunitario più capace di rispondere al vaccino. È stato testato su diverse centinaia di pazienti ed è stato utilizzato con circa una dozzina di diversi tipi di vaccini antitumorali e contro i germi. In secondo luogo, a partire da circa 100 giorni dopo la procedura di trapianto, i pazienti riceveranno un medicinale chiamato Lenalidomide. La lenalidomide è già stata approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento del mieloma. In questo studio, vogliamo sapere se Lenalidomide potrebbe aiutare a migliorare la capacità del corpo di rispondere alle vaccinazioni e aiutare a curare il mieloma stesso.