Studio sulla sensibilizzazione alla luce

I disturbi del sonno colpiscono il 35-40% degli adulti, determinando una diminuzione della qualità della vita e un aumento della morbilità, della mortalità e del rischio di incidenti automobilistici e sul lavoro. I disturbi del ritmo circadiano del sonno costituiscono una classe distinta di disturbi del sonno caratterizzati da un disallineamento tra i tempi del sonno e il pacemaker circadiano. Mentre la terapia della luce può essere un trattamento efficace dei disturbi del ritmo circadiano del sonno, ci sono numerose limitazioni pratiche.

La luce è il segnale più potente dell'ambiente che influenza e regola i ritmi biologici quotidiani. È ben noto che l'irraggiamento, la durata e la tempistica dell'esposizione alla luce influenzano tutti la risposta del sistema circadiano. Mentre una volta si pensava che queste risposte fossero mediate attraverso il sistema visivo, ora è noto che esiste una rete di cellule gangliari retiniche intrinsecamente fotosensibili (ipRGC) che mediano le risposte circadiane alla luce. Altri nuovi studi hanno dimostrato che la recente storia di esposizione alla luce influisce sulla risposta circadiana alla luce negli esseri umani.

Queste recenti scoperte hanno importanti implicazioni per l'uso della luce per trattare i disturbi del ritmo circadiano, compresi i disturbi della fase del sonno ritardata e avanzata, il disturbo del sonno da lavoro a turni e il jet lag, e possono anche avere rilevanza per l'uso della luce per trattare il disturbo affettivo stagionale. . Fino ad ora, è stata prestata poca attenzione alla durata o all'intensità dell'esposizione alla luce prima di tali trattamenti con la luce. Gli investigatori ora hanno prove che il sistema circadiano umano può diventare desensibilizzato alla luce durante lunghe esposizioni e prove che può essere sensibilizzato alla luce da una precedente esposizione a luce fioca. Queste recenti scoperte suggeriscono che i protocolli di trattamento della luce che sensibilizzano il sistema circadiano prima del trattamento della luce saranno più efficaci di quelli attualmente in uso.

Gli studi di ricovero di 13 giorni proposti dai ricercatori esamineranno l'effetto sul sistema circadiano umano di diverse durate di sensibilizzazione alla luce fioca prima di un trattamento con luce standardizzata. Questi risultati saranno confrontati all'interno dei soggetti in uno studio randomizzato di progettazione incrociata in cui ciascun soggetto riceverà un trattamento di controllo e un trattamento leggero con precedente sensibilizzazione alla luce fioca. Gli investigatori includeranno anche pazienti con disturbo della fase circadiana per testare questi meccanismi nella popolazione di pazienti target. I nostri risultati forniranno un passo importante nella comprensione di come le nuove conoscenze sul sistema fotorecettivo circadiano possono essere utilizzate per perfezionare e fornire migliori opzioni di trattamento per i disturbi del ritmo circadiano.