Una valutazione di un sistema di radiografia digitale diretta autonomo per l'imaging del campione del seno

L'imaging dei campioni è un metodo accettato per la valutazione dei campioni di tessuto ottenuti mediante biopsia con ago mammario minimamente invasivo (MIBB) o chirurgia mammaria. L'imaging del campione viene utilizzato per confermare il targeting e l'adeguatezza del campionamento delle anomalie mammarie radiograficamente evidenti. Le immagini dei campioni vengono acquisite e quindi confrontate con la routine e la diagnostica per immagini per fornire prove radiografiche che la lesione indice sia stata adeguatamente mirata e campionata (come nel caso del MIBB) o mirata e rimossa con margini adeguati [come nel caso di campioni chirurgici al seno (BSS)]. L'imaging del campione fornisce anche una guida all'istopatologo durante la valutazione del campione del seno.

L'acquisizione, la revisione e il feedback delle immagini quasi in tempo reale sono essenziali per l'imaging dei campioni. Il paziente in genere rimane in compressione sul lettino bioptico per MIBB o in anestesia per BSS fino a quando il medico non ha la conferma che l'anomalia dell'indice è stata adeguatamente campionata (nel caso di MIBB) o asportata chirurgicamente. Per questo motivo, le tecniche digitali sono preferite rispetto alle controparti analogiche (film) a causa dell'immediatezza dell'acquisizione dell'immagine e del trasferimento e della visualizzazione al radiologo per la revisione.

La qualità e la velocità dell'immagine sono fattori critici nell'imaging dei campioni. Le immagini ad alta risoluzione sono un requisito clinico per delineare le caratteristiche e l'estensione delle lesioni di massa e la presenza e l'estensione delle microcalcificazioni.

L'attrezzatura mammografica convenzionale full-field digital (FFDM) situata nel reparto di mammografia è un approccio accettato per l'imaging dei campioni. Un vantaggio di questo metodo è che un tecnico mammografico autorizzato e qualificato assicura l'esposizione adeguata dei campioni. Tuttavia, questo metodo richiede che il sistema FFDM sia libero nel momento in cui il campione arriva nel reparto mammografico, interferendo con i programmi mammografici. Nel caso di BSS, l'uso di sistemi FFDM convenzionali richiede inoltre il trasporto di campioni al reparto di mammografia, aggiungendo un tempo significativo in cui il paziente è sotto anestesia.

Un'altra modalità per la radiografia dei campioni sono i sistemi di imaging dei campioni per radiografia digitale autonomi che si trovano nel reparto mammografico o in sala operatoria (intraoperatorio). L'uso di sistemi digitali autonomi libera il sistema mammografico convenzionale per lo scopo previsto, fornendo al medico tutta la velocità della radiografia digitale.

È stato dimostrato che l'imaging intraoperatorio riduce significativamente la quantità di tempo in cui il paziente è sotto anestesia.

Sebbene i sistemi di imaging dei campioni per radiografia digitale autonomi forniscano un vantaggio in termini di velocità, le immagini risultanti possono risentirne in termini di qualità dell'immagine e, nonostante la disponibilità di sistemi autonomi intraoperatori, molti medici scelgono di trasferire i campioni al reparto di mammografia per l'imaging su un sistema FFDM convenzionale . Gli attuali sistemi di radiografia dei campioni impiegano una tecnica digitale indiretta, una conversione in due fasi, in cui il segnale di raggi X in ingresso viene convertito in luce e quindi in segnale digitale. La fase intermedia di conversione del segnale in luce porta alla diffusione e alla dispersione su molti pixel e questo a sua volta porta al degrado delle caratteristiche molto fini delle densità di massa e delle microcalcificazioni.

La tecnica Direct Digital è un altro metodo attualmente utilizzato nell'imaging mammario. La tecnica digitale diretta ha il vantaggio di convertire il segnale in ingresso direttamente in segnale digitale, evitando la fase intermedia di conversione della luce dell'esposizione indiretta. Il processo diretto al digitale si traduce in un migliore utilizzo del segnale in ingresso e una maggiore risoluzione e quindi un'immagine più nitida, fornendo un'elevata risoluzione delle caratteristiche minute associate a lesioni di massa e microcalcificazioni.

Un'altra caratteristica comune degli attuali sistemi autonomi è l'uso di "unire" molti piccoli chip CMOS per creare un rilevatore di immagini più grande. Questo tipo di piastrellatura fornisce un sistema più economico, ma gli effetti di taglio, gli spazi tra i chip e le preoccupazioni generali relative alla calibrazione di più chip degradano in modo significativo la qualità dell'immagine.

Tutte le immagini digitali, indirette o dirette, vengono acquisite allo stato grezzo ed elaborate per consentirne la revisione. Mentre l'elaborazione delle immagini non può migliorare o modificare gli aspetti grezzi dell'immagine dopo l'acquisizione, l'elaborazione può migliorare la visibilità delle caratteristiche disponibili nell'immagine. L'elaborazione delle immagini è fondamentalmente associata alla tecnica di acquisizione delle immagini. Se l'immagine non è adeguatamente esposta, l'elaborazione dell'immagine non verrà applicata in modo ottimale e in alcuni casi fallirà, richiedendo immagini aggiuntive.