Studio dei risultati del programma Hold Me Tight con popolazioni acquisite di Brian Injury (ABI).

Le famiglie, e in particolare i coniugi, hanno dimostrato di svolgere ruoli importanti in tutti gli aspetti dell'assistenza sanitaria, soprattutto quando i membri della famiglia si stanno riprendendo dal trauma di una malattia improvvisa o di un incidente come una lesione cerebrale. Un corpus limitato di prove suggerisce che la terapia di coppia offra ai pazienti e ai loro coniugi l'opportunità di esplorare l'esperienza del trauma in relazione al diventare fisicamente disabili nel contesto delle relazioni intime. Essere in stretto contatto ed emotivamente connessi con una persona che ha subito un trauma diventa un fattore di stress cronico che può indurre i membri della famiglia a sperimentare essi stessi i sintomi del trauma. Questo fenomeno è definito stress traumatico secondario. Ad esempio, i bambini possono imitare le risposte al trauma di un genitore attraverso l'identificazione con il genitore o l'addestramento diretto. Questo è un tipo specifico di traumatizzazione secondaria trasmessa intergenerazionalmente.

La ricerca sulle persone che hanno una lesione cerebrale traumatica (TBI) e l'impatto della lesione sul funzionamento familiare ha delineato una serie di sfide tra cui: disagio psicologico, in particolare ansia e depressione, tra i caregiver; interruzioni nel funzionamento familiare; e l'impatto sulle relazioni, incluso il carico del caregiver. Inoltre, tra le condizioni più difficili da affrontare per le coppie vi sono quelle che comportano il deterioramento cognitivo.

Hold Me Tight è un programma di arricchimento per coppie che si basa sull'approccio della Terapia Focalizzata sulle Emozioni (EFT) al lavoro con le coppie. EFT è un trattamento supportato empiricamente che nasce dalla teoria delle emozioni e dalla teoria dell'attaccamento. Considera le emozioni di importanza centrale nell'esperienza di sé, sia nel funzionamento adattivo che in quello disadattivo, e nel cambiamento terapeutico. Dal punto di vista di EFT il cambiamento avviene attraverso la consapevolezza, la regolazione, la riflessione e la trasformazione delle emozioni che avvengono nel contesto di una relazione empaticamente sintonizzata. Esistono ricerche significative su questo approccio ed è stato riscontrato che il 70-75% delle coppie passa dall'angoscia al recupero e che i guadagni si mantengono per mesi o anni dopo la fine del trattamento. In quanto tale, EFT è un protocollo di trattamento basato sull'evidenza.