L'effetto di una dieta a basso contenuto di sodio e carboidrati ad assorbimento lento sull'incidenza della sindrome da rialimentazione nei pazienti con tumore della testa e del collo

Una grande perdita di peso come risultato di un periodo più lungo (>30 giorni) di inedia o semi-inedia risulterà in un adattamento metabolico alla ridotta assunzione di cibo. Per prevenire la degradazione della massa muscolare in amminoacidi gluco- e chetogenici da utilizzare per la produzione di energia, si verifica un passaggio dalla gluconeogenesi alla lipolisi. I lipidi diventano quindi il combustibile energetico primario, e l'organismo si adatta ad utilizzare i corpi chetonici al posto del glucosio. La riduzione del metabolismo del glucosio si traduce in una diminuzione della necessità di aminoacidi da utilizzare nella gluconeogenesi. Ciò significa che sono necessari meno aminoacidi per la gluconeogenesi e quindi viene preservata un'importante massa muscolare. Contemporaneamente alla degradazione delle riserve lipidiche, si verifica una deplezione intracellulare di fosfato, potassio e magnesio. I livelli sierici di questi elettroliti rimangono entro il range normale fintanto che il corpo è nello stato di inedia adattativo. Una reintroduzione troppo rapida del cibo nell'organismo comporterà un notevole aumento indotto dal glucosio della secrezione di insulina che stimolerà il trasporto di glucosio, fosfato, potassio e magnesio dal plasma alle cellule. Poiché il volume del sangue extracellulare è molto più piccolo di quello intracellulare, un afflusso di questi elettroliti nello spazio intracellulare si tradurrà in una rapida e ampia diminuzione dei livelli plasmatici. Allo stesso modo, un afflusso di glucosio significa che può nuovamente entrare nella glicolisi, e la necessità di fosfato e del cofattore tiamina, per la produzione di ATP, aumenterà. L'aumento della produzione di adenosina trifosfato (ATP) attiverà le pompe di membrana e ristabilirà il potenziale di membrana. Ciò significa che il sodio verrà trasportato dal grande spazio intracellulare al piccolo extracellulare, con conseguente ritenzione di liquidi e formazione di edema.

Pertanto una dieta introdotta lentamente, povera di sodio e ricca di carboidrati lentamente assorbiti potrebbe prevenire lo sviluppo della sindrome da rialimentazione.