Studio pilota di OCT rispetto all'angiografia con fluoresceina nel DME (OCT and DME)

L'edema maculare diabetico (DME) è una delle cause più comuni di perdita della vista nei pazienti con diabete e una delle principali cause di cecità nella popolazione in età lavorativa.

Nel DME, il fluido in eccesso dai vasi sanguigni nella retina fuoriesce nella macula, causando gonfiore. Poiché la macula è responsabile della visione centrale nitida, il gonfiore provoca visione centrale offuscata o distorta, perdita di sensibilità al contrasto e può includere cambiamenti nella percezione del colore. Un paziente con edema maculare può avere o meno anche ischemia, una riduzione anormale del flusso sanguigno alla retina dovuta al blocco dei vasi sanguigni retinici. Nell'ischemia maculare, l'inadeguato afflusso di sangue alla retina centrale provoca una perdita della funzione delle cellule retiniche e una perdita irreversibile della visione centrale. Il DME è più spesso trattato con un'applicazione laser focale o un'iniezione di un farmaco anti-fattore di crescita endoteliale vascolare (anti-VEGF) nell'occhio per fermare i vasi che perdono.

Il DME è attualmente diagnosticato mediante biomicroscopia con lampada a fessura e tomografia a coerenza ottica (OCT). Convenzionalmente, l'OCT viene utilizzato per valutare l'edema (ispessimento retinico e sacche di liquido). La valutazione iniziale e la pianificazione del trattamento richiedono anche una valutazione della perfusione maculare, che attualmente viene eseguita mediante angiografia con fluoresceina (FA). La FA viene utilizzata per identificare i microaneurismi e le aree di abbandono capillare (ischemia), che guidano il trattamento laser focale e aiutano a prevedere la risposta al trattamento. Gli occhi con maggiore ischemia rispondono più male al trattamento. FA richiede l'iniezione di fluoresceina di sodio nella circolazione sistemica. Tuttavia, 1 persona su 3 ha reazioni avverse alla fluoresceina di sodio, che possono includere nausea, vomito, orticaria e ipotensione acuta. Sono state segnalate anche reazioni gravi come anafilassi, che hanno causato arresto cardiaco e morte improvvisa dovuta a shock anafilattico. Infine, poiché i rischi della fluoresceina sodica per il feto in via di sviluppo non sono noti, il suo uso nelle donne in gravidanza è controindicato. Sostituire l'AF con un metodo meno invasivo e meglio tollerato ridurrebbe il rischio nella popolazione di pazienti. Un'opzione è l'angiografia OCT.

La tomografia a coerenza ottica è una tecnologia di imaging in grado di eseguire in tempo reale l'imaging in sezione trasversale senza contatto della struttura del tessuto. L'OCT ha una serie di caratteristiche che lo rendono attraente come modalità di diagnostica per immagini: 1.) Ha una risoluzione a livello di micron, che non è possibile con nessun'altra tecnica senza contatto; 2.) Non sono richiesti coloranti o agenti di contrasto potenzialmente allergenici; 3.) Le immagini OCT sono generate in formato elettronico, il che facilita l'uso di tecniche di elaborazione delle immagini digitali per estrarre parametri quantitativi riguardanti l'anatomia del tessuto ripreso. Per questi motivi, l'OCT strutturale è già utilizzato di routine per valutare le aree di edema maculare e la risposta al trattamento. Un nuovo OCT funzionale, tra cui l'OCT Doppler e l'angiografia OCT, può consentire una valutazione del flusso sanguigno retinico e ovviare alla necessità del test FA più invasivo.

Pertanto, se i dati diagnostici forniti dall'OCT funzionale sono almeno equivalenti o superiori a quelli ottenuti dall'AF, i pazienti e gli operatori sanitari potrebbero realizzare un vantaggio sostanziale nell'utilizzare questa tecnologia nella gestione del DME. Per chiarire, la FA è uno standard di cura e non è una procedura in questo protocollo, piuttosto semplicemente viene condotto un confronto tra OCT funzionale e FA.