Malattia polmonare ostruttiva cronica: caratteristiche TC di grave esacerbazione

Il decorso naturale della BPCO è associato a episodi di riacutizzazione che sono definiti clinicamente come eventi acuti caratterizzati da un peggioramento dei sintomi respiratori del paziente che va oltre le normali variazioni giornaliere e che porta a un cambio di terapia. Inoltre, questi episodi possono essere classificati in riacutizzazioni lievi, moderate o gravi, a seconda della necessità del paziente di un ambiente medico. Sebbene non sia possibile identificare la causa di circa un terzo degli episodi di esacerbazione grave, due terzi sono associati a determinate condizioni quali infezioni del tratto respiratorio (virali o batteriche), inquinamento atmosferico, nonché embolia polmonare (PE), edema polmonare, aritmia cardiaca, pneumotorace o versamento pleurico. Poiché le riacutizzazioni della BPCO sono associate a un aumento della morbilità e della mortalità, nonché a un aumento dei costi sanitari, la loro prevenzione e il loro trattamento sono due obiettivi principali nella gestione della BPCO con conseguente necessità di strumenti di valutazione appropriati. Come strumento di imaging, la radiografia del torace è limitata alla rilevazione di polmonite e anomalie pleuriche e porta solo a cambiamenti nelle gestioni in una percentuale marginale di pazienti. Tuttavia, mentre le scansioni con tomografia computerizzata (TC) consentono di rilevare più anomalie del torace, la conoscenza delle caratteristiche della TC al momento della riacutizzazione è un prerequisito per determinare il possibile ruolo della TC nel work-up di routine della riacutizzazione. Tuttavia queste caratteristiche rimangono ampiamente sconosciute, poiché studi precedenti si erano concentrati sulla prevalenza dell'EP. Lo scopo del nostro studio era quindi quello di descrivere queste caratteristiche confrontando le scansioni TC eseguite a grave esacerbazione con le scansioni di controllo.