Glutine per i disturbi dello spettro autistico

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo permanente dello sviluppo neurologico, che compromette in modo significativo la qualità della vita dei pazienti e delle loro famiglie. Si ritiene che i sintomi derivino dall'interazione tra genetica e ambiente. Il trattamento è multidisciplinare, basato sulla terapia comportamentale, sull'educazione e talvolta richiede cure specialistiche (ad es. genetica) e farmacoterapia. La mancanza di consenso sull'eziologia dell'ASD spinge i ricercatori a definire la condizione come combinazione di sintomi, dati anamnestici del paziente, impatto delle comorbilità (compresi i disturbi gastrointestinali) e efficacia di varie terapie di gestione.

L'uso di metodi complementari e alternativi (CAM) di trattamento è comune e include in particolare diete di eliminazione, che hanno lo scopo di minimizzare i sintomi. La base per l'impatto potenzialmente benefico dell'intervento dietetico è stata riportata in relazione alla correlazione tra disturbi metabolici congeniti (fenilchetonuria) in pazienti con ASD e miglioramenti nei loro sintomi evidenti in pazienti con schizofrenia Eccessiva attività dei peptidi derivati ​​dal metabolismo del glutine e si ritiene che la caseina negli individui con ASD provochi una compromissione della neurotrasmissione nel cervello. L'aumentata permeabilità della barriera intestinale, derivante dalla risposta infiammatoria (la teoria della "leaky gut") nei pazienti con ASD, promuove contemporaneamente un eccessivo assorbimento di tali composti. Un'altra ipotesi presuppone l'efficacia delle diete di eliminazione nei bambini con ASD, suggerendo un background allergico dei sintomi neuropsichiatrici. Inoltre si sottolinea che la mancanza di capacità di comunicare sintomi o manifestazioni cliniche atipiche (es. sintomi neuropsichiatrici come iperattività, disturbi del sonno) nei bambini con ASD può rendere particolarmente difficile la diagnosi di sintomi gastrointestinali, allergie e altri sintomi. Inoltre il dolore o il disagio possono aumentare il rischio di sintomi comportamentali.

La revisione della letteratura riguardante l'efficacia della dieta priva di glutine e caseina (GFFCD) in individui con ASD rivela una possibile distorsione degli studi disponibili e la mancanza di una conclusione definitiva. Tra i 35 studi identificati sono stati analizzati solo due studi randomizzati controllati. I dati/le informazioni sull'efficacia riportata degli interventi sui sintomi comportamentali [differenza media (MD-differenza media) -5,60, 95% CI da -9,02 a -2,18, p = 0,001] nello studio di Knivsberg, non sono affidabili a causa dei limiti dello studio. Whiteley et al hanno riassunto nel 2012 l'effetto positivo della GFCFD su vari sintomi nei pazienti con ASD. Tuttavia l'influenza della GFCFD nei bambini con ASD può essere definita principalmente come suggestiva a causa dei limiti metodologici. I principali pregiudizi includono: dimensioni ridotte del campione, processo poco chiaro di randomizzazione e assegnazione, uso di diversi strumenti di valutazione dell'ASD, breve durata della sperimentazione, mancanza di valutazione della compliance dei pazienti all'intervento e altre limitazioni.

La teoria dell'eccessiva attività degli oppioidi esogeni riporta specifiche allergie (glutine e caseina) suggerendo una connessione con la malattia celiaca (MC) nei soggetti con ASD e fornendo così un razionale per determinare l'effetto del glutine sui sintomi gastrointestinali e di conseguenza sui potenziali cambiamenti comportamentali in questo gruppo di pazienti.