Interfaccia vitreopapillare e morfologia del disco ottico

Il corpo vitreo riempie la camera posteriore dell'occhio ed è costituito principalmente da acqua. È tenuto organizzato in una struttura gelatinosa da numerose fibrille di collagene e entra in contatto con la retina circostante. Questa interazione nota come interfaccia vitreo-retinica dell'occhio umano è una complessa organizzazione di molecole a ponte che ancorano il vitreo alla membrana limitante interna. Con l'invecchiamento, il gel vitreo subisce una liquefazione accompagnata da un progressivo indebolimento delle aderenze all'interfaccia vitreo-retinica, con conseguente graduale processo di rilascio dell'adesione. Poiché gli attacchi più saldi nel polo posteriore sono situati nella regione maculare e papillare, le forze di trazione esercitate durante la separazione vitreale potrebbero influenzare il funzionamento della retina.

Fino ad ora i ricercatori hanno esaminato principalmente l'influenza della trazione vitreale sulla regione maculare dello strato di fibre nervose. Questa ricerca ha portato alla comprensione che la trazione vitreomaculare può provocare la formazione di un foro maculare e che i pazienti con questa condizione possono trarre beneficio dalla vitreolisi indotta dalla chirurgia (vitrectomia) o dall'iniezione intravitreale di ocriplasmina.

Rapporti più recenti si sono concentrati sull'influenza del vitreo sulla morfologia del disco ottico, dimostrando che il VPT alterava l'architettura del disco ottico, aumentava lo spessore medio e temporale dello strato di fibre nervose retiniche ed era associato a difetti del campo visivo più pronunciati. Questo potrebbe essere importante in quanto sono stati sviluppati scansioni molto sensibili e algoritmi diagnostici per la stadiazione e il follow-up della testa del nervo ottico dei pazienti affetti da glaucoma, che potrebbe essere influenzata dall'interfaccia vitreopapillare dei pazienti. Poiché lo stato di questa interfaccia cambia nel tempo, ciò potrebbe portare a confusione e interpretazione errata delle scansioni diagnostiche del disco ottico.

Oltre alle sfide diagnostiche indotte dall'interazione vitreopapillare, questa interfaccia può anche essere di rilevanza patogenetica nel glaucoma. Infatti, il disco ottico rappresenta la raccolta di tutti gli assoni delle cellule gangliari e il glaucoma è causato da una degenerazione delle cellule gangliari. Alcuni autori hanno già suggerito che la trazione vitreopapillare (VPT) potrebbe svolgere un ruolo nella patogenesi delle emorragie della testa del nervo ottico, che sono considerate un importante fattore di rischio per la progressione del glaucoma. Inoltre, si potrebbe ipotizzare che la VPT possa causare stress agli assoni delle cellule gangliari e quindi contribuire più direttamente alla degenerazione delle cellule gangliari.

Di conseguenza, questo studio mira a indagare l'effetto della VPT sul livello ultrastrutturale del disco ottico. Una possibile relazione struttura-funzione sarà indagata con l'ausilio di test del campo visivo centrale e la valutazione dello spessore dello strato di fibre nervose retiniche focali. Con l'aumento della conoscenza e dell'imaging della VPT, è possibile sviluppare un algoritmo di stadiazione della VPT e definire i fattori di rischio della VPT. Infine, questo progetto può avere un impatto terapeutico, poiché farà luce sulla questione se la vitreolisi indotta (chirurgicamente o chimicamente) possa essere benefica in alcuni pazienti affetti da glaucoma con VPT.