Effetto della stimolazione transcranica a corrente continua sulla trasmissione dopaminergica in soggetti sani (DOPA-STIM)

La stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) è una tecnica che sta emergendo come terapia prospettica per i disturbi neurologici, psichiatrici e di dipendenza. In particolare, la tDCS anodica applicata sulla corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC) è associata al miglioramento delle funzioni cognitive e dell'umore. Nonostante un maggiore utilizzo in ambito clinico, la tDCS soffre di limitazioni, soprattutto per quanto riguarda la forza e la durata degli effetti terapeutici. Le strategie per ottimizzare le condizioni per l'applicazione di tDCS soffrono della mancanza di conoscenza del suo impatto neurofisiologico. Inoltre, tDCS è sempre più utilizzato in contesti privati ​​attraverso apparecchi commerciali e tutorial per rendere disponibile su Internet un dispositivo "fai da te" che fornisce tDCS. Questo uso privato preoccupa neuroscienziati e autorità sanitarie. Anche se l'impressione generale è che, in condizioni controllate, la tDCS sia sicura con solo effetti avversi lievi e transitori, è necessario indagare in modo più dettagliato se e come la tDCS possa essere utilizzata per migliorare la cognizione in soggetti sani. I ricercatori ritengono che una migliore comprensione di alcuni effetti neurobiologici della tDCS sia fondamentale per adattare ulteriormente la tDCS alle applicazioni sperimentali e terapeutiche e per definire raccomandazioni per un uso privato.

Poiché la corteccia è densamente connessa con le aree dei gangli della base, comprese le aree dopaminergiche, la tDCS è probabilmente non solo in grado di colpire strutture corticali ma anche subcorticali lontane dai siti di stimolazione. Alcuni studi suggeriscono che la stimolazione corticale con altri approcci, come la stimolazione magnetica transcranica (rTMS), porta ad un aumento della trasmissione dopaminergica. Il coinvolgimento dei sistemi dopaminergici negli effetti della tDCS è stato studiato solo indirettamente in studi farmacologici. Pertanto, l'effetto diretto della stimolazione DLPFC da parte della tDCS sulla trasmissione dopaminergica è ancora sconosciuto.

Lo scopo di questo progetto è quello di rivelare l'impatto online di una singola sessione di tDCS applicata bilateralmente rispetto alla DLPFC in soggetti sani sulla trasmissione dopaminergica misurata mediante PET, combinata con il metodo di [11C]raclopride bolus-plus-continuous-infusion.