Terapia metacognitiva per l'ansia da salute

L'ipocondria o grave ansia per la salute è caratterizzata da pensieri, comportamenti ed emozioni eccessivi, sproporzionati e persistenti focalizzati su sintomi fisici e/o paura di sviluppare una malattia grave. C'è spesso un'eccessiva preoccupazione per la malattia o la malattia in assenza di prove mediche a sostegno e contrarie alle continue rassicurazioni mediche.

I trattamenti psicologici più efficaci sono le terapie cognitive e comportamentali (CBT). Tuttavia, la CBT non è riuscita a dimostrare progressi consistenti nel trattamento di questo disturbo.

Una nuova forma di terapia psicologica, la terapia metacognitiva (MCT) ha dimostrato di essere più efficace della CBT nel trattamento dei disturbi d'ansia e della depressione. La MCT si basa sul principio che l'ansia per la salute è causata da un modello di pensiero esteso, questo modello è chiamato Sindrome Cognitivo-Attenzionale (CAS). Il CAS è costituito da catene di pensiero verbale sotto forma di eccessiva preoccupazione per avere una malattia; un modello di focalizzazione dell'attenzione sulla minaccia, come la scansione del corpo alla ricerca di segni di malattia e un controllo eccessivo del corpo; e strategie di coping che hanno effetti negativi, come la ricerca su Internet di malattie o il tentativo di bloccare i pensieri di malattia. Piuttosto che fermare il pensiero negativo, il CAS lo estende e porta alla convinzione che la malattia sia presente. Per aiutare a ridurre questi sintomi, MCT insegna tecniche specifiche che aiutano le persone a sviluppare nuovi modi di sperimentare pensieri negativi sulle malattie, consentono loro di abbandonare le preoccupazioni e imparare a disimpegnarsi da inutili tentativi di coping.

Un recente piccolo studio ha fornito alcune prove limitate che la terapia metacognitiva (MCT) può essere applicata a casi di ipocondria e ha dimostrato che la terapia era associata a un miglioramento dei sintomi.

Per fornire una valutazione futura dell'MCT in questo gruppo di clienti, verrà condotto uno studio più definitivo per accertare gli effetti dell'MCT in un gruppo più ampio rispetto a un gruppo di controllo.

Se i risultati sono positivi, ciò fornirà una motivazione per uno studio di ricerca più ampio, che confronterà l'MCT con il trattamento basato sull'evidenza come la CBT.