Aumentare i livelli di adrenalina nel plasma attraverso le tecniche di respirazione: uno studio esplorativo (INADRI)

Le citochine infiammatorie svolgono un ruolo fondamentale nell'artrite reumatoide (RA) e terapie innovative non farmacologiche volte a limitare la produzione di citochine sono altamente giustificate. L'adrenalina, un neurotrasmettitore del sistema nervoso simpatico autonomo, attenua la produzione di citochine. In questo senso, la modulazione endogena dell'attività simpatica potrebbe limitare l'infiammazione e quindi rappresentare una modalità di trattamento che consentirebbe ai pazienti affetti da AR di esercitare l'autocontrollo sull'attività della malattia. Tuttavia, sia il sistema nervoso autonomo che la risposta infiammatoria sono considerati sistemi che non possono essere influenzati volontariamente. Tuttavia, i risultati di due studi recenti dimostrano che ciò è possibile attraverso le tecniche sviluppate dall'uomo di ghiaccio Wim Hof, vale a dire la meditazione, l'esposizione al freddo e gli esercizi di respirazione. Lo stesso Hof e volontari sani da lui addestrati sono stati in grado di attivare volontariamente il sistema nervoso simpatico, con conseguente rilascio di adrenalina e successiva soppressione della risposta infiammatoria durante l'endotossiemia umana sperimentale (un modello di infiammazione sistemica provocato dalla somministrazione di lipopolisaccaride [LPS] in volontari sani ). È interessante notare che, pur essendo state insegnate tutte e tre le tecniche, durante l'esperimento di endotossiemia i soggetti addestrati (come lo stesso Hof) hanno praticato prevalentemente gli esercizi di respirazione costituiti da due diverse tecniche. Una tecnica di 'iper/ipoventilazione', caratterizzata da cicli di iperventilazione seguiti da ritenzione del respiro e una tecnica di 'ventilazione forzata' consistente in inspirazioni ed espirazioni profonde seguite da trattenimento del respiro. Queste tecniche hanno provocato ipossia intermittente e cambiamenti ciclici nell'equilibrio acido-base. Sulla base di queste osservazioni e di studi precedenti, i ricercatori ipotizzano che queste tecniche di respirazione spieghino l'aumentata produzione di adrenalina e quindi la risposta infiammatoria soppressa, ma non è chiaro quale di queste due tecniche sia la più importante.