FMRI in tempo reale per il trattamento del comportamento aggressivo negli adolescenti

In questo studio, che fa parte del progetto di ricerca europeo MATRICS (Multidisciplinary Approaches to Translational Research), i ricercatori si concentrano sulla sperimentazione di un approccio terapeutico innovativo e non farmacologico per adolescenti con un sottotipo specifico e difficile da trattare di problemi di comportamento aggressivo. I partecipanti saranno addestrati ad acquisire il controllo sui propri parametri fisiologici, nel caso di questo studio l'attivazione di alcune aree cerebrali. Durante il tentativo di controllare questi parametri, i partecipanti ricevono un feedback diretto e continuo sul loro stato fisiologico e sui suoi cambiamenti e vengono ricompensati per la manipolazione riuscita. I metodi di biofeedback sono attualmente utilizzati per trattare pazienti con una varietà di disturbi psichiatrici come il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD).

Qui verrà utilizzato il feedback della risonanza magnetica funzionale in tempo reale (rt-fMRI), in cui i partecipanti riceveranno feedback sui livelli di attivazione e sui modelli dalle regioni del cervello associate all'elaborazione delle emozioni (amigdala/insula) in tempo quasi reale mentre giacciono in un magnete tomografo a risonanza.

Gli investigatori si concentreranno sulle seguenti domande relative all'efficacia di questo approccio terapeutico:

1. I partecipanti possono ottenere un controllo crescente sull'attivazione di regioni cerebrali definite attraverso l'allenamento fMRI in tempo reale?
2. Quali conseguenze a breve ea lungo termine ci si può aspettare da un migliore autocontrollo sull'attivazione cerebrale su problemi di comportamento aggressivo e antisociale?

Prima della formazione, tutti i partecipanti saranno sottoposti a un'ampia valutazione pre-trattamento come parte della caratterizzazione e sottotipizzazione dell'aggressività all'interno dei grandi studi di sottotipizzazione multicentrici (EU-Aggressotype e EU-MATRICS). La valutazione comprende misure cliniche e psicometriche, test neuropsicologici, fMRI (3 compiti attivi + stato di riposo), MRS (corteccia cingolata anteriore (ACC) e insula) e imaging del tensore di diffusione (DTI) nonché biocampionamento (sangue/saliva per genetica/ epigenetica/ormoni). Il confronto con un gruppo di controllo a sviluppo tipico (TD) che non riceve alcun intervento consentirà di interpretare i cambiamenti in termini di normalizzazione o compensazione.

Dopo il completamento di questo pre-test, i soggetti che soddisfano i criteri di inclusione per lo studio sul trattamento rt-fMRI verranno assegnati in modo casuale a due diversi bracci di trattamento, alla condizione sperimentale di feedback fMRI in tempo reale o alla condizione di confronto con trattamento come al solito (TAU) della durata di 10 settimane. I soggetti assegnati alla condizione sperimentale riceveranno 10 sessioni (1/settimana) di feedback fMRI in tempo reale dell'attivazione dell'amigdala e/o dell'insula (basata sui modelli di attivazione durante la valutazione pre-allenamento). Ogni formazione durerà circa 1 ora e 1/2 e sarà composta da 3 blocchi sperimentali, inclusi feedback e prove di trasferimento. I video clip di interazioni interpersonali emotive e aggressive saranno in parte utilizzati per arricchire le condizioni di feedback con display naturalistici di tipo realtà virtuale. La frequenza cardiaca e l'attività elettrodermica verranno registrate contemporaneamente durante le sessioni. I soggetti nel braccio TAU di confronto riceveranno diverse sessioni di psicoeducazione e consulenza con i loro genitori/tutori o formazione di gruppo durante le 10 settimane.

Dopo il completamento della formazione o del TAU, i soggetti saranno sottoposti a valutazione post-trattamento, ripetendo i rapporti di insegnanti e genitori sulle misure comportamentali, nonché i test neuropsicologici, fMRI e MRS. Una valutazione di follow-up avrà luogo 6 mesi dopo la fine della fase di trattamento e comprenderà solo rapporti di genitori e insegnanti sulle misure comportamentali.