Guidare la neuroplasticità con la stimolazione nervosa e la CIT modificata

L'ictus è una delle malattie più devastanti e prevalenti, ma gli sforzi per limitare la quantità di tessuto danneggiato nella fase acuta sono stati deludenti, evidenziando la necessità di interventi terapeutici efficaci dopo che si è verificato un danno neurologico. Uno degli obiettivi principali della ricerca sulla riabilitazione dell'ictus è quello di sfruttare la capacità del cervello di riorganizzarsi dopo che si è verificato un danno neurologico e quindi portare alla fine al recupero della funzione. I dati provenienti da modelli animali e umani hanno suggerito che l'input sensoriale svolge un ruolo importante nell'output motorio, probabilmente influenzando la plasticità corticale. Tuttavia, nonostante i progressi fino ad oggi, si sa poco sulla misura in cui l'input sensoriale sotto forma di stimolazione dei nervi periferici può essere combinato con successo con l'allenamento fisico. Un nuovo approccio emergente chiamato terapia indotta da vincoli (CIT) è un allenamento motorio funzionale intensivo e ha prodotto risultati promettenti nel campo della riabilitazione dell'ictus. La CIT comporta il contenimento del braccio sano con un'imbracatura o un guanto combinato con un'intensa terapia orientata al compito del lato interessato per sei ore al giorno per 2 settimane. Questo studio pilota valuterà l'efficacia della stimolazione prolungata dei nervi periferici unita all'allenamento motorio funzionale per migliorare la funzione motoria della mano. Mentre l'allenamento motorio funzionale segue gli stessi principi del CIT, la durata dell'allenamento quotidiano sarà ridotta a 4 ore al giorno e quindi i ricercatori faranno riferimento in questa proposta come un CIT modificato. I dati preliminari di questo studio hanno dimostrato che la stimolazione dei nervi periferici determina un aumento dell'eccitabilità motoria corticale nei soggetti normali. Inoltre, l'apprendimento e la plasticità dipendente dall'uso possono essere notevolmente migliorati da una singola sessione di 2 ore di stimolazione dei nervi periferici nei pazienti con ictus cronico. L'obiettivo di questo studio è testare l'ipotesi che i pazienti con ictus trattati con la stimolazione del nervo periferico dell'estremità superiore prima della CIT (gruppo di intervento) avranno una migliore funzione motoria della mano rispetto a un gruppo che riceve la stimolazione del nervo periferico dell'estremità inferiore e la CIT (gruppo di controllo).