Esperimento sul campo di economia comportamentale nei test HIV

Gli investigatori propongono di condurre uno studio controllato randomizzato in collaborazione con la Fundacion Raices, un'organizzazione non governativa (ONG) con forti legami con la comunità locale di Esmeraldas, in Ecuador. Un totale di circa 3.000 soggetti saranno coinvolti nello studio su larga scala nel corso di 2 anni. In collaborazione con la Fundacion Raices, il gruppo di ricerca allestirà stand in quattro luoghi pubblici della città di Esmeraldas: il "malecon" (spiaggia sul lungomare della città), il "Centro Comercial Multiplaza" (il grande centro commerciale di Esmeraldas), il mercato comunale (meta ambita per generi alimentari, ecc.) e un parco pubblico situato nel centro cittadino. Ogni stand sarà caratterizzato da un cartello che invita le persone a fermarsi e "fare un controllo sanitario" e fornirà rinfreschi gratuiti (succhi di frutta e acqua). Un ispettore si avvicinerà alle persone al malecon/centro commerciale/mercato municipale/parco pubblico e chiederà se sono interessate a conoscere un'iniziativa sanitaria della Fundacion Raices e un gruppo di ricercatori di salute pubblica. Se un individuo esprime interesse, un operatore sul campo inizierà le tre fasi dell'esperimento: (1) Il partecipante completa un breve sondaggio anonimo con informazioni demografiche, socio-economiche e precedenti sui test HIV/AIDS. (2) Il partecipante riceve lo script e le azioni associate alla condizione sperimentale randomizzata assegnata. Le condizioni sperimentali sono tre: - T1 = "Informazione". T2 = "Scelta attiva". T3 = "Incentivo monetario". (3) Se il partecipante si presenta presso la struttura medica per sottoporsi al test viene registrato nel registro.

Randomizzazione: la randomizzazione varierà in base alla settimana (ovvero, tutti i partecipanti che si presenteranno nella stessa settimana verranno assegnati alla stessa condizione sperimentale) per ridurre al minimo gli effetti di ricaduta dovuti alla comunicazione tra i partecipanti assegnati a gruppi diversi e per evitare confusione tra il personale sul campo .

Il programma di attuazione sarà progettato per garantire l'equilibrio delle condizioni di trattamento tra luoghi e giorni della settimana. Per garantire la privacy dei partecipanti durante la compilazione del questionario, dopo l'approccio iniziale, l'interazione tra i partecipanti e il personale sul campo avverrà in una cabina accanto alla scrivania che oscurerà il partecipante dalla vista degli altri. Ai partecipanti verrà letta una dichiarazione di invito alla partecipazione; descrizione delle misure di tutela della privacy; e sollecitazione del consenso verbale.

I ricercatori hanno anche in programma di testare le nostre condizioni sperimentali con soggetti appartenenti a gruppi di popolazione ad alto rischio. Per i gruppi di popolazione ad alto rischio, gli investigatori si affideranno alla precedente esperienza dei membri del gruppo di ricerca in cui le lavoratrici del sesso femminile (FSW) e gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) sono stati contattati rispettivamente attraverso il registro ufficiale e l'associazione MSM locale. Un approccio simile sarà utilizzato in questo progetto. I partecipanti a questi gruppi ad alto rischio saranno avvicinati individualmente dal personale sul campo, dopo essere stati assegnati in modo casuale a una delle tre condizioni sperimentali. Ai partecipanti verrà letta una dichiarazione di invito alla partecipazione; descrizione delle misure di tutela della privacy; e sollecitazione del consenso verbale. Gli investigatori prevedono di includere circa 1.000 soggetti delle popolazioni ad alto rischio.

La struttura di test medici in cui andranno i partecipanti è "Microlab - Laboratiorio Clinico Bacteriologico", situato in posizione centrale a Esmeraldas (di fronte all'ospedale pubblico Delfina Torres). Si tratta di una struttura privata composta da operatori sanitari collegati al laboratorio di test presso la Facoltà di Medicina e l'Ospedale dell'Universidad San Francisco de Quito (USFQ) a Quito, in Ecuador. I campioni di sangue saranno testati utilizzando kit di test HIV standardizzati disponibili in commercio. I partecipanti alla condizione di incentivo finanziario riceveranno la loro ricompensa dallo staff del Microlab di Esmeraldas. I partecipanti non forniranno nomi al personale del laboratorio. Invece, consegneranno loro la seconda parte della scheda di registrazione, che indica il numero di identificazione dello studio (ID). Il personale di laboratorio scriverà l'ID dello studio sull'etichetta di raccolta del campione. I campioni di sangue verranno inviati alla struttura di test presso l'USFQ. Lì, il personale di laboratorio addestrato condurrà il test di screening dell'HIV seguendo le procedure operative standard. Dopo aver condotto il test, il personale di laboratorio registrerà i risultati in un foglio di calcolo Excel utilizzando il numero ID del partecipante come identificatore (ovvero, non ci sarà alcuna registrazione del nome o altre informazioni di identificazione personale).

Successivamente, i risultati verranno stampati individualmente su un modulo "Risultati del test di screening dell'HIV" pre-progettato. I risultati individuali verranno inseriti in una busta. Le buste saranno sigillate e rispedite alla struttura di test di Esmeraldas tramite un corriere privato. Dopo l'arrivo, i risultati verranno archiviati in un'unità chiusa a chiave e consegnati ai partecipanti non appena arrivano per richiedere i loro risultati. I partecipanti riceveranno i loro risultati in modo tempestivo, secondo le politiche sanitarie locali. Le persone sieropositive saranno incoraggiate a visitare il distretto sanitario locale per iscriversi al programma nazionale di trattamento per l'HIV/AIDS.