Impatto della scarica epilettica sulla connettività strutturale del cervello in via di sviluppo (EPITRACT)

L'epilessia focale farmacoresistente è una malattia debilitante in quanto è spesso accompagnata da disturbi dell'apprendimento e del comportamento, che possono essere presenti all'esordio della malattia e avere ampie ripercussioni sulla qualità della vita del bambino.

Nonostante un esordio focale di convulsioni, la disfunzione delle reti cerebrali è diffusa. La connettività cerebrale strutturale può essere misurata con la trattografia di diffusione, che ha mostrato prove di una diffusa patologia di rete nell'epilessia focale, probabilmente spiegando le difficoltà di apprendimento associate. È oggetto di dibattito se l'attività di sequestro in corso modifichi ulteriormente il cablaggio della rete e possibilmente generi percorsi anomali lungo le rotte di propagazione del sequestro.

Lo studio intende sondare l'effetto delle crisi sulla connettività cerebrale, sia a livello locale che globale. I bambini sottoposti a valutazione prechirurgica per verificare se la loro epilessia può essere curata chirurgicamente vengono registrati con elettrodi intracerebrali impiantati per scopi clinici. Prima dell'impianto verrà eseguita una risonanza magnetica per immagini di diffusione al fine di correlare le misure trattografiche alle registrazioni delle crisi. A livello locale, verrà analizzato l'elettroencefalogramma intracerebrale (EEG) per quantificare l'intensità della scarica epilettica (l'indice di epilettogenicità) su ciascun contatto elettrodico. La perdita di connettività (o disconnessioni) è determinata con trattografia di diffusione per ciascuna regione del cervello. Verrà quindi studiata la correlazione tra il grado di epilettogenicità e con il numero di disconnessioni.

A livello globale, lo studio quantificherà tutte le fibre della sostanza bianca all'interno dell'area linguistica (Broca) nell'emisfero sinistro e l'area corrispondente nell'emisfero destro. La differenza tra gli emisferi ci dà l'indice di lateralizzazione. L'esito secondario sonda se i bambini con epilessia focale hanno un'organizzazione linguistica atipica, come misura dei cambiamenti diffusi nel cablaggio cerebrale.