Disturbo affettivo stagionale e disabilità visiva

Come sottotipo del disturbo depressivo maggiore, il disturbo affettivo stagionale (SAD) o la depressione invernale provoca gravi riduzioni sia della qualità della vita che della produttività e si traduce in un'elevata morbilità e frequenti assenze per malattia (1). Il SAD è un disturbo prevalente con tassi che raggiungono il 3-5% nei paesi dell'Europa centrale e l'8-10% nei paesi scandinavi. Nella nostra recente indagine di screening tra le persone con grave disabilità visiva o cecità (acuità visiva < 6/60), abbiamo riscontrato una prevalenza sorprendentemente elevata di SAD del 17% rispetto all'8% nel gruppo di controllo completamente vedente. Le persone con percezione della luce mantenuta avevano una prevalenza di SAD molto aumentata del 18%, mentre nessun intervistato con percezione della luce (PNL) aveva una prevalenza di SAD del 13%. La luce è senza dubbio di grande importanza nello sviluppo e nel trattamento del SAD. Si suggerisce che una ridotta sensibilità retinica alla luce porti a input di luce al di sotto della soglia al cervello e di conseguenza allo sviluppo di SAD. I nuovi fotorecettori retinici non visivi, le cellule gangliari retiniche intrinsecamente fotosensibili (ipRGC), sono coinvolti nella regolazione del ritmo circadiano e dell'umore e la loro funzione è in parte indipendente dalla funzione dei classici fotorecettori a cono e bastoncello che costituiscono la base di percezione visiva cosciente. La funzione degli ipRGC può essere valutata mediante pupillometria cromatica in cui le contrazioni pupillari sostenute dopo la stimolazione della luce blu (PIPR) sono il risultato principale. Nelle persone con SAD senza disturbi oculari la funzione degli ipRGC è ridotta. Desideriamo qui indagare le associazioni tra funzione ipRGC e sintomi SAD, profilo circadiano e risposta al trattamento alla terapia della luce nelle persone con disabilità visiva.

Le persone con disabilità visiva (SAD e non SAD) sono valutate per la funzione ipRGC con pupillometria cromatica, per la variazione stagionale dell'umore mediante intervista e questionario e per la secrezione di melatonina diurna mediante analisi della saliva estate e inverno. In inverno i partecipanti SAD vengono trattati quotidianamente con luce intensa mattutina per 6 settimane. Viene registrata la riduzione dei punteggi di depressione e della tollerabilità.