L'approccio popliteo al blocco del nervo sciatico non è inferiore all'approccio infragluteo

Il blocco del nervo sciatico fornisce benefici analgesici clinicamente significativi dopo l'artroplastica totale del ginocchio (TKA). Questi benefici includono una riduzione dei punteggi del dolore e una diminuzione del fabbisogno di analgesici.

Nonostante questi vantaggi, il blocco del nervo sciatico è rimasto tra i blocchi del nervo periferico meno eseguiti dagli anestesisti. Alcuni impedimenti relativi al blocco del nervo sciatico a iniezione singola (SSNB) che possono indurre gli anestesisti a evitarlo includono, il disagio del paziente dovuto al passaggio dell'ago attraverso il denso gluteo o adiposo della coscia e la muscolatura e il successo inaffidabile a causa della difficoltà nella localizzazione del nervo sciatico (in particolare nel pazienti obesi).

Anche nell'attuale era della guida statunitense, il blocco del nervo sciatico rimane una sfida. Nonostante la sua utilità, la tecnologia a ultrasuoni rimane ostacolata da un limite intrinseco: un compromesso tra profondità di penetrazione e risoluzione dell'immagine; pertanto, funziona bene per i blocchi superficiali ma diventa meno utile quando vengono rappresentate strutture profonde, ironia della sorte dove questa guida è più necessaria. La sfida della profondità anatomica, come nel caso del nervo sciatico, è una sfida rimanente che impone restrizioni pratiche sui modelli di pratica dell'anestesia regionale ecoguidata.

In realtà, le raccomandazioni del Joint Committee for Education and Training composto dalla American Society of Regional Anesthesia e dalla European Society of Regional Anesthesia citano la profondità del blocco con conseguente degradazione sia dell'ecografia che dell'immagine dell'ago come la prima tra le altre cause che aumentano la livello di difficoltà di un blocco nervoso.

Mentre il nervo sciatico viaggia caudalmente nel corpo, diventa più superficiale con meno spessore del tessuto che lo separa dalla superficie della pelle, rendendo il blocco del nervo sciatico distale un'alternativa interessante. Infatti, sia i rami articolari che forniscono l'innervazione sensoriale all'articolazione del ginocchio, sia i suoi rami muscolari che forniscono l'innervazione ai muscoli che circondano l'articolazione del ginocchio originano più comunemente dal nervo sciatico a livello del ginocchio, o appena sopra il ginocchio o all'interno del popliteo fossa.

Il blocco del nervo sciatico a livello della fossa poplitea, comunemente definito blocco popliteo, è tecnicamente più facile da eseguire rispetto al blocco gluteo sciatico e può anche essere associato a un minor rischio di iniezione intravascolare e lesioni nervose. In effetti, è stato riportato che il blocco popliteo fornisce una buona analgesia postoperatoria nella sostituzione totale del ginocchio e in altri interventi di chirurgia maggiore del ginocchio. Tuttavia, il piccolo nervo cutaneo posteriore della coscia, che fornisce solo la pelle sulla parte posteriore della coscia e del ginocchio, si separa dal nervo sciatico prossimalmente e in modo variabile nella regione glutea e sarà risparmiato in approcci più distali. È per questo motivo che molti professionisti sono riluttanti a eseguire blocchi del nervo sciatico distale per PTG. Tuttavia, l'importanza relativa del nervo cutaneo posteriore della coscia per l'analgesia post-operatoria dopo PTG è sconosciuta e forse clinicamente insignificante.