Brevi interventi online per l'uso di alcol

Il disturbo da uso di alcol è un problema persistente di salute pubblica. Circa 16 milioni di americani hanno soddisfatto i criteri per il disturbo da uso di alcol nel 2015, con un impatto economico annuale del consumo eccessivo stimato in 250 miliardi di dollari. L'uso di alcol può anche interagire con altre sostanze lecite (ad es. sigarette) e illecite (ad es. cocaina) per aumentare i rischi per la salute. Almeno la metà di tutti i crimini violenti riguarda il consumo di alcol e il problema dell'alcol gioca un ruolo importante negli abusi domestici e nella violenza da parte del partner. Queste evidenti implicazioni economiche, sanitarie e sociali dell'abuso di alcol evidenziano l'importanza di comprendere i determinanti dei comportamenti di consumo di alcol e di sviluppare interventi progettati per affrontare i modelli di consumo disadattivi.

La formazione cognitiva per affrontare l'alcol e altri disturbi da uso di sostanze ha ricevuto una grande attenzione nella letteratura sullo sviluppo degli interventi. La formazione può essere ampiamente suddivisa in due classi: 1) modifica del pregiudizio cognitivo e inibizione della risposta (cioè controllo inibitorio) e 2) interventi sulla memoria di lavoro. L'addestramento al controllo inibitorio tenta di riqualificare le risposte prepotenti lontano dai segnali correlati alla droga accoppiando specificamente quei segnali con segnali di divieto nei compiti di addestramento. L'allenamento della memoria di lavoro utilizza attività cognitivo-comportamentali (ad esempio, stringhe di lettere/cifre, ricerca visiva, n-back) per migliorare la manutenzione e la manipolazione delle informazioni. Questi brevi interventi hanno un fascino particolare perché possono essere facilmente incorporati in approcci globali al trattamento dell'uso di sostanze. Ad esempio, i miglioramenti cognitivi dovuti a un breve allenamento possono migliorare l'impegno e l'attenzione alla terapia cognitivo-comportamentale e la conformità con i compiti e altre attività relative al programma. In generale, la formazione ha costantemente dimostrato miglioramenti sui compiti addestrati o simili, nonché sui concetti correlati (ad esempio, l'attualizzazione del ritardo è migliorata dopo l'allenamento della memoria di lavoro). Tuttavia, i miglioramenti in compiti diversi o domini diversi non vengono osservati in modo coerente e le misure cliniche, come l'uso di droghe, hanno visto risultati contrastanti.

Una limitazione significativa della letteratura esistente sono i campioni relativamente piccoli tipicamente valutati (cioè, 20-40 soggetti per condizione). È probabile che gli effetti dell'allenamento cognitivo abbiano una dimensione dell'effetto da piccola a media, tuttavia, i costi relativamente bassi delle procedure di formazione indicano che le dimensioni dell'effetto piccole potrebbero non precludere l'utilità clinica. È anche probabile che le caratteristiche individuali moderino l'utilità di questi interventi per l'impatto sull'uso di sostanze o sui relativi comportamenti negativi per la salute. L'uso di piccoli campioni preclude il test di questi tipi di moderatori con un potere statistico adeguato così come il reclutamento di campioni comparabilmente omogenei (ad esempio, campioni di studenti, individui di una singola clinica per dipendenze).

Un metodo emergente per affrontare queste preoccupazioni è il crowdsourcing. Crowdsourcing, ad esempio su Amazon.com Mechanical Turk (mTurk), consente il campionamento efficace ed efficiente di soggetti diversi. Abbiamo precedentemente dimostrato una stretta corrispondenza tra i risultati di persona e online utilizzando mTurk nella ricerca sull'uso di sostanze fornendo supporto per la validità della risorsa. Recentemente abbiamo anche dimostrato la fattibilità, l'accettabilità e la validità di condurre un'intensa ricerca longitudinale relativa all'uso di sostanze su questa piattaforma. Dimostrare la fattibilità e l'accettabilità dell'applicazione di metodi di formazione cognitiva attraverso mTurk aiuterebbe a stabilire questa impostazione per futuri studi su campioni di grandi dimensioni che testano nuovi interventi e/o l'efficacia dell'intervento di moderazione delle caratteristiche individuali.

Lo scopo di questo studio è testare la fattibilità e l'accettabilità di fornire formazione cognitiva su mTurk. I soggetti saranno randomizzati a 1) condizione di allenamento del controllo inibitorio, 2) condizione di allenamento della memoria di lavoro o 3) condizione di allenamento del controllo. Studi recenti hanno anche dimostrato la fattibilità e la potenziale efficacia di fornire brevi feedback normativi per ridurre il consumo di alcol attraverso mTurk. In questi brevi interventi, ai soggetti vengono fornite informazioni sul loro consumo di alcol rispetto alla loro stessa età e coetanei di genere. Circa la metà dei soggetti in ciascun gruppo di training cognitivo riceverà un feedback normativo per valutare gli effetti sul consumo di alcol e le possibili interazioni con il training cognitivo. Questo studio si concentrerà sull'uso di alcol data la facilità e l'accettazione clinica dell'autovalutazione dell'uso di alcol come risultato primario.