Intervenciones breves en línea para el consumo de alcohol

El trastorno por consumo de alcohol es un problema persistente de salud pública. Aproximadamente 16 millones de estadounidenses cumplieron con los criterios para el trastorno por consumo de alcohol en 2015, con un impacto económico anual del consumo excesivo de alcohol estimado en $ 250 mil millones. El consumo de alcohol también puede interactuar con otras sustancias lícitas (p. ej., cigarrillos) e ilícitas (p. ej., cocaína) para aumentar los riesgos para la salud. Al menos la mitad de todos los delitos violentos involucran el consumo de alcohol y el problema con la bebida juega un papel importante en el abuso doméstico y la violencia de la pareja íntima. Estas implicaciones económicas, sociales y de salud evidentes del abuso del alcohol resaltan la importancia de comprender los determinantes de los comportamientos de consumo de alcohol y desarrollar intervenciones diseñadas para abordar los patrones de consumo desadaptativos.

El entrenamiento cognitivo para abordar los trastornos por consumo de alcohol y otras sustancias ha recibido mucha atención en la literatura sobre el desarrollo de intervenciones. El entrenamiento puede dividirse ampliamente en dos clases: 1) modificación del sesgo cognitivo e inhibición de la respuesta (es decir, control inhibitorio) y 2) intervenciones de la memoria de trabajo. El entrenamiento de control inhibitorio intenta volver a entrenar las respuestas prepotentes lejos de las señales relacionadas con las drogas al emparejar específicamente esas señales con señales de no seguir en las tareas de entrenamiento. El entrenamiento de la memoria de trabajo utiliza tareas cognitivo-conductuales (p. ej., cadenas de letras/dígitos, búsqueda visual, n-back) para mejorar el mantenimiento y la manipulación de la información. Estas breves intervenciones tienen un atractivo particular porque pueden incorporarse fácilmente en enfoques integrales para el tratamiento del uso de sustancias. Por ejemplo, las mejoras cognitivas debidas a un entrenamiento breve pueden mejorar el compromiso y la atención a la terapia cognitivo-conductual y el cumplimiento de las tareas y otras actividades relacionadas con el programa. En términos generales, el entrenamiento ha demostrado constantemente mejoras en las tareas entrenadas o similares, así como en conceptos relacionados (p. ej., el descuento por demora mejora después del entrenamiento de la memoria de trabajo). Sin embargo, no se observan constantemente mejoras en tareas disímiles o diferentes dominios, y las medidas clínicas, como el uso de drogas, han tenido resultados mixtos.

Una limitación significativa de la literatura existente son las muestras relativamente pequeñas que se evalúan típicamente (es decir, 20-40 sujetos por condición). Es probable que los efectos del entrenamiento cognitivo tengan un tamaño de efecto pequeño a mediano; sin embargo, los costos relativamente bajos de los procedimientos de entrenamiento significan que los tamaños de efecto pequeños pueden no impedir la utilidad clínica. También es probable que las características individuales moderen la utilidad de estas intervenciones para impactar el uso de sustancias o los comportamientos negativos relacionados con la salud. El uso de muestras pequeñas impide probar estos tipos de moderadores con el poder estadístico adecuado, al igual que el reclutamiento de muestras homogéneas comparables (por ejemplo, muestras de estudiantes, personas de una sola clínica de adicciones).

Un método emergente que aborda estas preocupaciones es el crowdsourcing. Crowdsourcing, como en Amazon.com Mechanical Turk (mTurk), permite el muestreo efectivo y eficiente de diversos sujetos. Anteriormente, demostramos una estrecha correspondencia entre los hallazgos en persona y en línea utilizando mTurk en la investigación del uso de sustancias, lo que respalda la validez del recurso. También hemos demostrado recientemente la viabilidad, aceptabilidad y validez de realizar una investigación longitudinal intensiva relacionada con el uso de sustancias en esta plataforma. Demostrar la viabilidad y aceptabilidad de aplicar métodos de entrenamiento cognitivo a través de mTurk ayudaría a establecer este entorno para futuros estudios de muestra grande que prueben intervenciones novedosas y/o características individuales que moderan la eficacia de la intervención.

El propósito de este estudio es probar la viabilidad y aceptabilidad de la entrega de entrenamiento cognitivo sobre mTurk. Los sujetos serán asignados aleatoriamente a 1) condición de entrenamiento de control inhibitorio, 2) condición de entrenamiento de memoria de trabajo o 3) condición de entrenamiento de control. Estudios recientes también han demostrado la viabilidad y la eficacia potencial de brindar breves comentarios normativos para reducir el consumo de alcohol a través de mTurk. En estas breves intervenciones, los sujetos reciben información sobre su forma de beber en comparación con sus compañeros de la misma edad y género. Aproximadamente la mitad de los sujetos de cada grupo de entrenamiento cognitivo recibirán comentarios normativos para evaluar los efectos sobre el consumo de alcohol y las posibles interacciones con el entrenamiento cognitivo. Este estudio se centrará en el consumo de alcohol dada la facilidad y la aceptación clínica del autoinforme sobre el consumo de alcohol como resultado primario.