InTSHA: supporto interattivo alla transizione per adolescenti con infezione da HIV che utilizzano i social media (InTSHA)

Il Sud Africa ha il maggior numero di adolescenti che vivono con l'HIV nel mondo e gli adolescenti sono scarsamente preparati per la transizione dai servizi pediatrici a quelli per adulti. Per la grande maggioranza dei sudafricani che vivono con l'HIV, l'ART non era disponibile fino al 2004. Questo ritardo ha contribuito a quasi 500.000 infezioni perinatali da HIV alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000. Con l'aumento su larga scala e il miglioramento dell'accesso all'ART negli ultimi anni, i sopravvissuti all'infezione da HIV perinatale stanno ora raggiungendo l'adolescenza e oltre. Man mano che l'ondata di adolescenti con infezione da HIV perinatale matura, si stima che 320.000 adolescenti si trasferiranno dalle cliniche pediatriche o per adolescenti ai servizi per adulti nei prossimi 10 anni in Sud Africa. Attualmente, gli adolescenti con infezione perinatale da HIV entrano nell'assistenza per adulti a età e stadi di sviluppo variabili, senza la necessaria preparazione o supporto durante il processo. Questo studio svilupperà e valuterà un intervento innovativo progettato per affrontare questo problema critico.

Il modello SMART incorpora fattori modificabili come conoscenze, abilità/autoefficacia, relazioni e supporto sociale che possono essere obiettivi di interventi per migliorare l'assistenza alla transizione. L'assistenza medica durante l'adolescenza è in genere complicata dall'aumento del comportamento a rischio, nonché dal ridotto coinvolgimento del caregiver, che si verificano durante un periodo di rapido sviluppo fisico, emotivo e cognitivo. Quando gli adolescenti passano alle cure per adulti, spesso non ricevono i servizi coordinati che hanno ricevuto con le cure pediatriche. Studi qualitativi con adolescenti e medici dell'Africa sub-sahariana suggeriscono che il sostegno tra pari, la collaborazione con gli operatori sanitari e la comunicazione tra operatori adulti e pediatrici potrebbero aiutare nella transizione ai servizi per adulti. Il modello SMART enfatizza otto fattori modificabili, tre parti interessate chiave (adolescenti, operatori sanitari e medici) e la loro relazione interconnessa nell'influenzare il successo della transizione all'assistenza agli adulti. L'intervento sui social media per questo studio incorpora queste parti interessate e affronta i fattori modificabili nel modello SMART per migliorare l'assistenza di transizione per gli adolescenti che vivono con l'HIV.

I social media sono definiti come applicazioni basate su Internet che consentono la creazione e lo scambio di contenuti generati dagli utenti. Una recente meta-analisi ha rilevato che il supporto sociale era il motivo più comune per cui i pazienti utilizzavano i social media per scopi sanitari. I social media sono stati utilizzati anche per migliorare il rapporto tra caregiver e pazienti quando si cambia caregiver, uno dei principali ostacoli alla transizione per gli adolescenti in Sud Africa. Sebbene i risultati varino in contesti diversi, una recente meta-analisi ha mostrato un miglioramento generale dell'aderenza e della soppressione virale tra gli adulti che vivono con l'HIV utilizzando la tecnologia dei servizi sanitari basata sui social media. I social media possono affrontare le variabili modificabili nel modello SMART come la conoscenza, l'autoefficacia, gli obiettivi, le relazioni, il sostegno tra pari e sociale, che potrebbero in ultima analisi migliorare la soppressione virologica e il mantenimento in cura durante la transizione ai servizi per adulti.

I ricercatori eseguiranno uno studio pilota randomizzato controllato con 40 adolescenti che ricevono l'intervento sui social media e 40 adolescenti che ricevono lo standard di cura. Per valutare l'accettabilità e la fattibilità dell'intervento saranno utilizzate interviste in profondità e indagini quantitative con adolescenti che vivono con l'HIV. Saranno esaminati anche gli esiti secondari del supporto tra pari, il collegamento con il personale clinico, il mantenimento in cura e la soppressione virale al basale e 6 mesi dopo la randomizzazione.