Invertire la riorganizzazione disadattiva nei cervelli fragili (FRAILBRAIN)

I modelli neuroscientifici dell'invecchiamento disadattivo enfatizzano la perdita della stimolazione sensomotoria e le ridotte capacità modulatorie come processi fondamentali nello sviluppo di cambiamenti plastici disadattivi del cervello e il conseguente declino cognitivo e corporeo come determinanti della fragilità e della multimorbidità nella vecchiaia. I ricercatori hanno in programma di analizzare i correlati anatomici, neurofisiologici e neuropsicologici della plasticità disadattativa nelle persone fragili e hanno in programma di testare come gli interventi innovativi che prendono di mira la plasticità disadattativa alterano la funzione cerebrale e le abilità neurocognitive. Ci sono nuovi interventi che hanno dimostrato di colpire i deficit neurocognitivi e migliorare la plasticità nelle aree del cervello che sono colpite per prime dal progresso dell'invecchiamento. In particolare, l'allenamento sensoriale è stato impiegato per migliorare l'input rilevante al cervello e per migliorare la funzione neuromodulatoria e ha prodotto effetti di dimensioni elevate. I ricercatori eseguiranno studi di prova del concetto per esaminare l'utilità dell'allenamento sensomotorio ed esaminare il ruolo del fattore di crescita neurotrofico derivato dal cervello per migliorare la plasticità cerebrale e le funzioni della memoria, nonché il loro trasferimento ad altri domini cognitivi. Gli investigatori implementeranno strategie di potenziamento motivazionale utilizzando la realtà virtuale in questi trattamenti che possono aumentare ulteriormente gli effetti dell'allenamento e la plasticità, ma finora non sono stati impiegati in questi trattamenti. I biomarcatori per la correzione dei cambiamenti disadattivi coinvolgeranno valutazioni neuropsicologiche, imaging cerebrale, livelli di fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) e genotipo BDNF. Pertanto, i ricercatori saranno in grado di caratterizzare in modo completo la plasticità disfunzionale e i meccanismi specifici degli interventi impiegati e indagare su sperimentazioni cliniche innovative.