Una sperimentazione clinica per comportamento autolesionistico

La ricerca mostra che il comportamento autolesionistico mantenuto automaticamente (ASIB) comprende sottotipi reattivi al trattamento (sottotipo 1) e resistenti al trattamento (sottotipi 2 e 3). L'obiettivo principale della sperimentazione clinica è confrontare due trattamenti comportamentali per i sottotipi di ASIB resistenti al trattamento: i sottotipi 2 e 3. Il rinforzo non contingente (NCR) con stimoli concorrenti (giocattoli che riducono l'insorgenza di SIB) è ampiamente utilizzato, ma i suoi risultati non sono ottimali per la maggior parte dei casi con Subtype-2 e -3 ASIB. Il rinforzo non contingente (NCR) comprende due fasi: 1) Valutazione pre-trattamento per identificare gli stimoli concorrenti e 2) Trattamento NCR. Il trattamento combinato (CT) si basa sugli stessi principi dell'NCR (competizione di rinforzo), ma aumenta la quantità e varia le fonti di rinforzo alternativo per ridurre in modo più efficace l'ASIB e l'autolimitazione. La TC implica l'uso di stimoli concorrenti, compiti concorrenti (attività che riducono il SIB) e l'addestramento all'autocontrollo per ridurre l'autocontrollo o insegnare forme alternative e più adattive di autocontrollo. La TC comprende tre fasi: 1) Valutazioni pre-trattamento, 2) Allenamento intensivo e 3) Trattamento combinato. Le valutazioni pre-trattamento identificheranno gli stimoli concorrenti, i compiti e le apparecchiature di autocontrollo; e la formazione intensiva rafforzerà le competenze necessarie per accedere pienamente al rinforzo disponibile per competere con l'ASIB e stabilire capacità di autocontrollo per sostituire l'autocontrollo debilitante. Dopo la fase di addestramento intensivo, il CT combina l'accesso non contingente a stimoli concorrenti con il rinforzo differenziale del comportamento alternativo (DRA) per rafforzare l'impegno con compiti concorrenti e l'uso di apparecchiature di autocontrollo alternative.

Ciascun partecipante allo studio verrà assegnato in modo casuale a ricevere prima NCR o CT utilizzando la randomizzazione a blocchi permutata in modo casuale, stratificata per sottotipo. Ogni approccio comprende più di una fase, ma entrambe terminano con una fase di trattamento. Se il primo trattamento applicato è inefficace, sulla base di criteri definiti (incluso il livello di miglioramento e il numero di sessioni di trattamento), seguirà un periodo di interruzione di 3 giorni in cui non viene applicato alcun trattamento, quindi verrà avviato il secondo approccio che culminerà nella applicazione di tale trattamento (NCR o CT).

A seguito di una dimostrazione dell'efficacia del trattamento (per il primo o il secondo trattamento applicato), eventuali componenti aggiuntivi del trattamento non di rinforzo che sono stati aggiunti verranno ritirati per determinare se tali componenti rimangono necessari. Se un forte effetto del trattamento non viene mantenuto, i componenti aggiuntivi verranno riapplicati. Verrà avviata la generalizzazione del trattamento e, se gli effetti vengono mantenuti, il processo terminerà.

Se il primo trattamento applicato è efficace, quel trattamento continuerà ad essere applicato e verrà condotta la generalizzazione (e il partecipante non passerà all'altro approccio terapeutico).