Major Memory 2: un programma di stimolazione cognitiva di gruppo a lungo termine

In questo momento, il mondo sta vivendo un invecchiamento della popolazione senza precedenti su scala globale. Nel 2050, il numero di persone con più di 65 anni sarà più che raddoppiato da 617 milioni a 1,6 miliardi e la percentuale di persone con più di 65 anni passerà dal 9% al 16%. Il Portogallo è uno dei paesi che invecchia più rapidamente al mondo, il 22% della sua popolazione ha più di 65 anni.

Con l'aumento della popolazione anziana, sorgono nuove sfide come l'aumento della prevalenza dei disturbi neurocognitivi. Secondo le stime dell'OCSE, il Portogallo è il quarto paese con il maggior numero di diagnosi di demenza. Questo comporta molti costi sociali, sanitari ed economici per il nostro Paese.

Ci sono prove che nelle prime fasi dei disturbi neurocognitivi, le persone possono apprendere e migliorare la loro funzione cognitiva attraverso interventi, come la stimolazione cognitiva (CS). Esistono tre tipi di intervento cognitivo per migliorare le prestazioni cognitive: CS, riabilitazione cognitiva e training cognitivo. La riabilitazione cognitiva è un approccio individualizzato per migliorare il deterioramento cognitivo e migliorare il funzionamento quotidiano. L'allenamento cognitivo è progettato per consentire al paziente di eseguire una serie di compiti per migliorare o mantenere la funzione cognitiva attraverso la pratica guidata.

CS è un intervento in cui i domini cognitivi non vengono utilizzati isolatamente ma in modo integrato. CS può essere strutturato in un formato individuale o di gruppo. La terapia CS individuale comprende attività progettate per stimolare la cognizione, condotte solo con il terapeuta e il paziente.

D'altra parte, il CS di gruppo è "l'impegno in una serie di attività e discussioni di gruppo finalizzate al miglioramento generale del funzionamento cognitivo e sociale".

In uno studio che ha applicato la terapia CS individuale a pazienti portoghesi istituzionalizzati con disturbo neurocognitivo lieve, nel corso di un anno, è stato riscontrato un miglioramento significativo nel gruppo di intervento sulla performance cognitiva e una significativa riduzione dei sintomi depressivi, con effetto da medio a grande dimensioni, dimostrando che la terapia CS è efficace nel formato individuale.

Tuttavia, la CS è efficace anche se condotta in gruppo. I risultati di un programma di terapia CS di gruppo condotto in uno studio multicentrico, in singolo cieco, randomizzato controllato, hanno mostrato miglioramenti significativi sulle prestazioni cognitive nel gruppo di intervento, in particolare nei punteggi del Mini Mental State Examination e nella sottoscala cognitiva della scala di valutazione della malattia di Alzheimer .

A seguito di queste prove, il National Institute for Health and Clinical Excellence ha raccomandato il gruppo strutturato CS come terapia non farmacologica per le persone con disturbo neurocognitivo da lieve a moderato.

In una revisione sistematica sulla CS, gli studi hanno mostrato una forte evidenza che la CS ha un impatto positivo sulle prestazioni cognitive, sulla depressione, sulle attività della vita quotidiana e sul comportamento per le persone con disturbi neurocognitivi.

In uno studio multicentrico condotto con un disegno a un gruppo e 14 sessioni CS di gruppo nel corso di 7 settimane, in pazienti con demenza da lieve a moderata, i risultati hanno mostrato un miglioramento nei domini cognitivi, come la memoria, la comprensione del linguaggio e l'orientamento, ma non non mostrare cambiamenti significativi nell'attenzione/memoria di lavoro, nella funzione esecutiva o nella prassi.

In un altro studio, che prevedeva lo svolgimento di un programma di stimolazione cognitiva di 10 sessioni, ogni sessione della durata di 2 ore, 3 volte a settimana, con anziani residenti in centri di protezione sociale, è stato riscontrato anche un miglioramento statisticamente significativo del funzionamento cognitivo dei partecipanti dopo l'intervento .

Un altro studio ha coinvolto un'indagine multicentrica in cui è stato applicato un programma CS di gruppo a persone con diagnosi di demenza da lieve a moderata. Il programma era basato sul programma Making a Difference di Spector et al. che ha 14 sessioni bisettimanali, nel corso di 7 settimane. I risultati hanno mostrato un significativo miglioramento delle funzioni cognitive e anche della sintomatologia depressiva.

In uno studio condotto in Portogallo, un programma di CS di gruppo per persone con decadimento cognitivo lieve, composto da 1 sessione settimanale, della durata di 90 minuti, per 8 settimane, ha ottenuto risultati positivi. Ha concluso che la memoria a breve termine, l'orientamento, il linguaggio e l'orientamento visuospaziale sono migliorati significativamente nel gruppo di intervento rispetto al gruppo di controllo.

Anche altri autori portoghesi hanno applicato un programma CS di gruppo, basato sul programma Making a Difference, con 14 sessioni bisettimanali, ciascuna della durata di 45-60 minuti. Questo studio ha rilevato un significativo miglioramento delle funzioni cognitive nei partecipanti al gruppo di intervento.

Considerando le informazioni precedenti, l'obiettivo di questa proposta di ricerca è valutare l'effetto del CS di gruppo sulle prestazioni cognitive e sulla sintomatologia depressiva nelle persone istituzionalizzate con disturbo neurocognitivo da lieve a maggiore.