Terapia di accettazione e impegno per gli anziani

Questo studio mira a indagare se l'Acceptance and Commitment Therapy (ACT) è un intervento psicoterapeutico efficace per gli anziani che soffrono di disagio psicologico; quali processi contribuiscono al cambiamento psicologico; e quali adattamenti potrebbero essere necessari per ottimizzare l'ACT per gli anziani. Attualmente c'è un eccessivo affidamento sui trattamenti farmacologici per gestire la salute mentale degli anziani (Andreescu & Reynolds, 2011) e una mancanza di inclusione degli anziani negli studi sull'efficacia dei trattamenti psicologici (Gatz, 2006). La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è il trattamento psicologico più basato sull'evidenza per le condizioni di salute mentale. Sottolinea il legame tra pensieri e sentimenti e utilizza la ristrutturazione cognitiva per facilitare il miglioramento dei sintomi psicologici. Tuttavia, tra gli studi che hanno incluso gli anziani, vi sono prove che la CBT ha una dimensione dell'effetto inferiore negli anziani rispetto agli adulti in età lavorativa (Kishita & Laidlaw, 2017). Ci sono una serie di possibili ragioni per questo, tra cui la mancanza di adattamenti specifici per età, l'eccessiva attenzione ai protocolli di trattamento diagnostici specifici nella CBT e la crescente comorbilità fisica e psicologica associata all'invecchiamento.

ACT è un approccio transdiagnostico che mira a promuovere una vita migliore supportando i clienti attraverso sei processi chiave (ad es. consapevolezza, valori). ACT non mira a ridurre il disagio, piuttosto il suo obiettivo è quello di promuovere una vita migliore o una migliore qualità della vita nonostante il disagio (Hayes, Strosahl & Wilson, 1999). È stato dimostrato che l'ACT ha un'efficacia uguale o superiore alla CBT con una serie di condizioni di salute psicofisica (A-Tjak et al., 2015; Ruiz, 2012). Proponiamo che ACT sia particolarmente adatto per i clienti adulti più anziani a causa dell'alto tasso di comorbilità che gli anziani sperimentano e della ridotta capacità di cambiare aspetti di questi.

Tuttavia, vi è una mancanza di comprensione dei processi attraverso i quali funziona l'ACT (Öst, 2014). Percorsi controllati randomizzati (RCT) sono la metodologia di ricerca standard per studiare l'efficacia della psicoterapia. A causa dei criteri rigorosi richiesti per le analisi RCT, esiste un limite alla trasferibilità dei risultati di un RCT alle popolazioni cliniche (ad es. gruppi eterogenei). Pertanto, un progetto ermeneutico di efficacia del caso singolo (HSCED) è una metodologia ideale da impiegare per identificare ciò che contribuisce al cambiamento per ciascun cliente. L'HSCED beneficia di un'elevata validità ecologica, mentre si concentra attivamente su fattori non specifici (componenti comuni a tutte le psicoterapie, ad esempio, alleanza terapeutica) e fattori extra-terapeutici (componenti che non sono correlati alla terapia, solitamente fattori partecipanti) per delineare i processi di cambiamento .

La proposta di ricerca è stata sviluppata nell'ambito di una Tesi di Dottorato in Psicologia Clinica. Ciò ha comportato vari panel di presentazione della ricerca e la presentazione di un protocollo di ricerca iniziale. Questi sono progettati per guidare il processo decisionale e ottenere feedback dal team di ricerca del corso. Nell'ambito del programma di dottorato, a ciascun tirocinante viene assegnato un supervisore della ricerca primaria e secondaria (entrambi psicologi clinici), che hanno contribuito a dare forma agli aspetti pratici di questa proposta di ricerca. Ogni progetto recluta anche un supervisore sul campo che supporta con competenza nell'area del progetto. I partecipanti saranno reclutati dal servizio in cui è impiegato il supervisore sul campo, creando così un livello diretto di supervisione clinica che è fondamentale per la psicoterapia.

I partecipanti saranno informati sullo studio tramite un membro del loro team sanitario. Il servizio garantirà ai potenziali partecipanti la capacità di acconsentire al trattamento e fornirà loro una panoramica dello studio. I potenziali partecipanti saranno messi a conoscenza del consenso informato; che non sono tenuti a partecipare e che il rifiuto di partecipare non pregiudicherà in alcun modo il loro trattamento dal servizio. Se un partecipante rifiuta di prendere parte a questa fase, gli verrà offerto il trattamento come di consueto dal servizio. Se acconsentono a partecipare, il ricercatore li contatterà la settimana successiva per rispondere a eventuali ulteriori domande. Ciò consentirà loro di avere tempo sufficiente per valutare se desiderano partecipare o meno.

Questa ricerca si propone di utilizzare un campione rappresentativo di anziani che presentano disagio psicologico. Vedere le sezioni Inclusione/Esclusione per ulteriori spiegazioni di questi criteri.

Questo studio mira a riflettere la pratica clinica abituale ove possibile; pertanto, l'onere per i partecipanti sarà di un livello simile al trattamento come al solito. Cioè, dovranno frequentare il servizio per adulti più anziani per una regolare psicoterapia individuale e discutere le loro difficoltà di salute mentale, i fattori che contribuiscono e ciò che mantiene le loro difficoltà. Pertanto, come con qualsiasi terapia psicologica, esiste il rischio potenziale che parlare di esperienze dolorose provochi un aumento della frequenza o dell'intensità delle condizioni di salute mentale preesistenti. Questi rischi saranno monitorati attraverso lo studio dallo psicologo clinico tirocinante (che è sia ricercatore che terapista) attraverso la discussione con il partecipante, l'uso di misure di esito e, soprattutto, utilizzando la supervisione clinica settimanale con lo psicologo clinico presso il servizio. Ciò consente uno spazio per sollevare qualsiasi preoccupazione e per consentire al servizio di avere una supervisione clinica dei partecipanti.

Gli aspetti dello studio che si aggiungono alla pratica abituale sono i seguenti: ai partecipanti sarà richiesto di completare più questionari; e ai partecipanti sarà richiesto di presentarsi per un colloquio al termine del blocco della terapia. È stato fatto ogni sforzo per ridurre l'onere che questi impongono ai partecipanti. Ad esempio, ove possibile, sono stati utilizzati questionari più brevi. Ai partecipanti verrà inoltre chiesto di eventuali adattamenti necessari per completare i questionari (ad es. carattere più grande, qualcuno che compila i questionari con loro). I partecipanti saranno rimborsati per gli aspetti dello studio che sono aggiuntivi alla pratica abituale.

Ci sono diversi potenziali benefici per i partecipanti che prendono parte a questa ricerca, come suggerito dalla letteratura ACT. Questi includono una diminuzione del disagio psicologico, una maggiore flessibilità psicologica e una migliore qualità della vita.

Per garantire la riservatezza, i numeri di studio dei partecipanti (PSN) verranno assegnati a ciascun partecipante per corrispondere ai dati del trattamento. I PSN saranno elencati nel registro di reclutamento di prova insieme al nome del partecipante, alla data di nascita e al numero NHS. Tutti gli altri documenti relativi al partecipante utilizzeranno solo il PSN. Tutti i ricercatori si adopereranno per proteggere i diritti dei partecipanti alla privacy e aderiranno al Data Protection Act, 2018. Verranno raccolte solo le informazioni minime richieste ai fini dello studio. Le informazioni sui partecipanti saranno conservate in modo sicuro, in una stanza chiusa a chiave o in un armadio o armadietto chiuso a chiave. L'accesso alle informazioni sarà limitato al personale dello studio e ai ricercatori. I dati conservati nel computer, compreso il database dello studio, saranno conservati in modo sicuro e protetti da password. Tutti i dati saranno archiviati su un server web dedicato e sicuro. L'accesso sarà limitato da identificatori utente e password (crittografati utilizzando un metodo di crittografia unidirezionale). Le informazioni sullo studio nelle cartelle cliniche/note ospedaliere del partecipante saranno trattate in modo confidenziale allo stesso modo di tutte le altre informazioni mediche riservate.

Poiché il ricercatore principale è anche il terapeuta, il potenziale conflitto di interessi sarà gestito: utilizzando la supervisione clinica settimanale; vigilanza quindicinale ACT; un campionamento casuale del 20% delle sessioni audio registrate per garantire l'aderenza alle tecniche ACT; e utilizzando un ricercatore indipendente per svolgere l'intervista sul cambiamento. Un altro vantaggio dell'utilizzo di una serie HSCED è che una giuria indipendente giudica il risultato finale in merito a dove è stato attribuito il cambiamento per ciascun cliente, riducendo il pregiudizio ricercatore-terapeuta.