Identificazione di ambienti termici critici per adulti anziani

Il clima terrestre si sta riscaldando ben al di sopra delle medie storiche e si registra un aumento della frequenza, della durata e della gravità delle ondate di calore. Allo stesso tempo, la popolazione mondiale sta rapidamente invecchiando. L'invecchiamento è associato a riduzioni della capacità di termoregolazione dovute alla riduzione della sudorazione e del flusso sanguigno cutaneo. Per questo motivo, le persone di età ≥65 anni mostrano aumenti esponenzialmente maggiori di morbilità e mortalità durante le ondate di caldo rispetto agli individui più giovani, con la grande maggioranza dei decessi in eccesso durante le ondate di caldo che si verificano negli anziani.

Ad aggravare gli effetti fisiologici dell'invecchiamento primario, le comorbilità e le classi comuni di farmaci assunti dagli anziani possono compromettere ulteriormente la loro funzione termoregolatrice. Una di queste classi di farmaci sono gli inibitori della cicloossigenasi, tra cui l'aspirina (ASA) e altri inibitori piastrinici. I dati provocatori pubblicati dal nostro laboratorio indicano che gli inibitori piastrinici, incluso l'ASA, aumentano il tasso di accumulo di calore durante lo stress da calore passivo del ~ 25%. Seguendo le attuali linee guida cliniche, quasi il 40% degli adulti statunitensi di età superiore ai 50 anni si impegna in un regime terapeutico con aspirina per la prevenzione primaria o secondaria delle malattie cardiovascolari.

Sebbene esistano prove convincenti che l'invecchiamento sia associato a una minore dissipazione del calore e a un rischio elevato di malattie da calore in condizioni ambientali calde, rimane la domanda significativa: in quali ambienti specifici inizia a verificarsi questa disparità di età? L'obiettivo del presente studio è identificare e modellare le condizioni ambientali che non sono sicure per gli anziani. Un secondo obiettivo dello studio è determinare gli effetti dell'inibitore piastrinico comunemente usato, l'acido acetilsalicilico (ASA), sui limiti ambientali critici specifici per età.