Identificatie van kritieke thermische omgevingen voor bejaarde volwassenen

Het klimaat op aarde warmt ver boven het historische gemiddelde op en er is een verhoogde frequentie, duur en hevigheid van hittegolven. Tegelijkertijd vergrijst de wereldbevolking snel. Veroudering wordt in verband gebracht met een afname van het thermoregulerende vermogen als gevolg van een afname van zweten en doorbloeding van de huid. Om deze reden vertonen mensen ≥65 jaar exponentieel grotere stijgingen in morbiditeit en mortaliteit tijdens hittegolven dan jongere personen, waarbij de overgrote meerderheid van de extra sterfgevallen tijdens hittegolven bij ouderen voorkomt.

Het verergeren van de fysiologische effecten van primaire veroudering, comorbiditeiten en veel voorkomende soorten medicijnen die door oudere volwassenen worden gebruikt, kan hun thermoregulerende functie verder in gevaar brengen. Een dergelijke klasse medicijnen zijn cyclo-oxygenaseremmers, waaronder aspirine (ASA) en andere bloedplaatjesremmers. Provocerende gegevens die door ons lab zijn gepubliceerd, geven aan dat bloedplaatjesremmers, waaronder ASA, de snelheid van warmteopslag tijdens passieve hittestress verhogen met ~ 25%. Volgens de huidige klinische richtlijnen neemt bijna 40% van de Amerikaanse volwassenen ouder dan 50 jaar deel aan een aspirinetherapieregiment voor de primaire of secundaire preventie van hart- en vaatziekten.

Hoewel er overtuigend bewijs is dat veroudering gepaard gaat met een verminderde warmteafvoer en een verhoogd risico op hitteziekte in warme omgevingsomstandigheden, blijft de belangrijke vraag: in welke specifieke omgevingen begint dit leeftijdsverschil zich voor te doen? Het doel van de huidige studie is het identificeren en modelleren van omgevingsomstandigheden die onveilig zijn voor oudere volwassenen. Een tweede doel van de studie is het bepalen van de effecten van de veelgebruikte bloedplaatjesremmer, acetylsalicylzuur (ASA), op leeftijdsspecifieke kritische omgevingsgrenzen.