Attività a base d'acqua per migliorare il richiamo nei veterani (WATER-Vet)

La domanda di ricerca principale dello studio proposto è questa: un esercizio in acqua più un intervento di training cognitivo è efficace nel migliorare i risultati cognitivi per i veterani con lieve deficit cognitivo (MCI)? I ricercatori affrontano la necessità di migliorare la funzione cognitiva in questa popolazione vulnerabile attraverso un nuovo programma di allenamento multicomponente che combinerà due interventi: esercizio in acqua e allenamento cognitivo. Lo studio controllato randomizzato proposto di quattro anni confronterà l'esercizio in acqua + allenamento cognitivo (ACQUA + TC) con una condizione di controllo delle cure abituali (UC). L'obiettivo principale della ricerca proposta è valutare l'efficacia di WATER+CT per migliorare la funzione cognitiva nei veterani con MCI. Obiettivi secondari della ricerca proposta sono: 1) valutare l'efficacia di WATER+CT per migliorare il consumo massimo di ossigeno e 2) valutare la durata dei benefici cognitivi derivati ​​da WATER+CT. Scopi esplorativi della ricerca proposta sono valutare moderatori e mediatori della risposta al trattamento.

Questi obiettivi saranno testati in uno studio controllato randomizzato in singolo cieco che confronterà l'efficacia di WATER+CT con UC. Questo studio includerà 130 veterani che soddisfano i criteri per MCI di età compresa tra 50 e 90 anni, metà randomizzati a WATER+CT e metà randomizzati a UC. Per la condizione ACQUA+TC, l'allenamento all'esercizio fisico (cioè ACQUA) consiste in un programma di esercizi individualizzati della durata di sei mesi di esercizi a base d'acqua. Durante questa fase, i veterani parteciperanno a sessioni di gruppo tre volte alla settimana presso l'Aquatic Therapy Center presso il VA Palo Alto Health Care System (VAPAHCS). Dopo il completamento del programma di esercizi, i veterani inizieranno la formazione cognitiva in classe presso il VAPAHCS per un massimo di due mesi. Il CT si basa su un efficace programma di allenamento strutturato intorno a due componenti, il pre-allenamento e l'addestramento mnemonico, entrambi utilizzati con successo nelle persone con MCI. I veterani randomizzati alla condizione di controllo UC riceveranno materiale educativo sulla salute del cervello oltre alle loro cure abituali, che è l'assistenza che normalmente riceverebbero nel VA. Dopo il completamento della fase di trattamento attivo, i veterani passeranno alla fase di follow-up di sei mesi. Alla fine della fase di follow-up di sei mesi, i partecipanti torneranno al VA per una visita di follow-up finale.

I partecipanti completeranno una varietà di misure neuropsicologiche che si inseriscono in aree della cognizione come l'attenzione, il funzionamento esecutivo e la memoria. I partecipanti saranno inoltre sottoposti a valutazioni di idoneità fisica, tra cui un test del cammino di 6 minuti e un test su tapis roulant. Per studiare i possibili predittori di risposta al trattamento, i ricercatori raccoglieranno anche dati biologici (funzionamento cardiovascolare e livelli plasmatici di BDNF) e genetici (genotipi APOE e BDNF) da questi partecipanti. I ricercatori sperano di fornire la prova dell'efficacia di un potenziamento dell'esercizio fisico per l'allenamento cognitivo, ponendo così le basi per il futuro ampio dispiegamento del sistema sanitario VA di un intervento sullo stile di vita per prevenire la malattia di Alzheimer.