Valutazione dell'insicurezza alimentare pediatrica durante la pandemia COVID-19 ad Austin

Secondo studi precedenti, il 21-23% delle famiglie a basso reddito sperimenta l'insicurezza alimentare, una posizione di incertezza sulla propria capacità di permettersi il cibo o di omettere i pasti per motivi finanziari. L'insicurezza alimentare in una famiglia è dannosa per la salute mentale e fisica di un bambino e rappresenta un rischio per il suo sviluppo. Anche la prevalenza dell'insicurezza alimentare è stata segnalata superiore alla prevalenza a livello statale nelle famiglie colpite da disastri. È quindi ragionevole ipotizzare che la pandemia globale senza precedenti di COVID-19 abbia aumentato la frequenza dell'insicurezza alimentare tra le famiglie a basso reddito. Tuttavia, non sono noti dati sull'attuale incidenza dell'insicurezza alimentare durante una pandemia con procedure di quarantena in atto. Questa conoscenza aggiungerà anche una base per studi futuri sugli effetti dell'insicurezza alimentare acuta e cronica sulle famiglie a basso reddito che affrontano avversità simili come questa epidemia.

È stato validato uno strumento di 2 domande per valutare la presenza di insicurezza alimentare. È stato riportato che una risposta affermativa a entrambe le domande produce una sensibilità del 97% e una specificità dell'83-86%. Lo screening per i bisogni di base può aprire una discussione delicata sulle difficoltà economiche associate agli esiti avversi per la salute discussi in precedenza. Sebbene questo strumento sia uno standard di cura attuale come raccomandato dall'American Academy of Pediatrics, spesso non viene utilizzato nelle visite mediche a un fornitore di cure primarie sia per l'assistenza sanitaria di routine che per le visite malate. Durante il periodo di studio, i pediatri di due cliniche FQHC faranno uno sforzo concentrato per porre queste 2 domande di screening al fine di raccogliere dati sulla prevalenza e l'entità delle sfide dell'insicurezza alimentare in questo momento.

Sebbene i ricercatori stiano cercando di valutare l'attuale standard di cura, potrebbero voler condividere i nostri risultati al fine di fornire una base per una ricerca più generalizzabile.

Gli investigatori cercheranno di prelevare un campione casuale di 500 pazienti pediatrici (250 ciascuno da 2 cliniche di CommUnity Care) e interrogare il genitore/tutore con lo strumento di insicurezza alimentare a 2 domande durante il loro appuntamento regolare, di persona o al telefono/telemedicina . I pediatri (Co-Inv) porranno le domande e registreranno i dati.

2-domande per valutare l'insicurezza alimentare come raccomandato dall'American Academy of Pediatrics:

1. "Eravamo preoccupati che il nostro cibo sarebbe finito prima di avere i soldi per comprarne dell'altro". È stato spesso vero, a volte vero o mai vero per la tua famiglia negli ultimi 12 mesi?
2. "Il cibo che abbiamo comprato non è durato e non avevamo soldi per averne di più". È stato spesso vero, a volte vero o mai vero per la tua famiglia negli ultimi 12 mesi? Una risposta "spesso vero" o "a volte vero" a entrambe le domande = screening positivo per l'insicurezza alimentare.

Gli investigatori porranno anche le stesse 2 domande nel quadro di "... negli ultimi 1-2 mesi" per valutare in che modo la situazione attuale ha influenzato le loro preoccupazioni immediate. Se il genitore/tutore risponde con uno screening positivo per l'insicurezza alimentare, il pediatra indirizzerà le famiglie alle risorse comunitarie disponibili come è consueto standard di cura.

Gli investigatori non registreranno alcuna informazione identificabile. Questo non è uno studio longitudinale. Tra 4-6 mesi gli investigatori ripeteranno questa procedura con un altro diverso campionamento casuale di 500 pazienti per valutare eventuali effetti di lunga durata della pandemia di COVID-19 o per determinare se la crisi alimentare immediata dovuta alla pandemia è passata. Gli investigatori hanno chiesto una rinuncia al consenso per questo progetto.