Terapia al plasma convalescente per pazienti COVID-19

L'immunizzazione passiva prevede la somministrazione di anticorpi contro un determinato agente a un individuo suscettibile allo scopo di prevenire o curare una malattia infettiva dovuta a quell'agente. Un principio generale della terapia anticorpale passiva è che è più efficace se usata per la profilassi che per il trattamento della malattia. Quando viene utilizzato per la terapia, l'anticorpo è più efficace se somministrato poco dopo l'insorgenza dei sintomi. La ragione della variazione temporale dell'efficacia non è ben compresa, ma potrebbe riflettere il fatto che l'anticorpo passivo agisce neutralizzando gli inoculi iniziali, che è probabile che siano molto più piccoli di quelli della malattia accertata . Ad esempio, la terapia anticorpale passiva per la polmonite pneumococcica è stata più efficace se somministrata poco dopo l'insorgenza dei sintomi e non vi è stato alcun beneficio se la somministrazione di anticorpi è stata ritardata oltre il terzo giorno di malattia.

Il significato terapeutico e profilattico è stato esplorato nell'influenza e nel morbillo. La trasfusione di plasma immunitario è una modalità di trattamento standard per varie febbri emorragiche virali. Anche la sua efficacia nel trattamento della malattia da virus Ebola è ben consolidata. Gli studi hanno riportato una riduzione della carica virale nei pazienti con influenza H1N1. L'efficacia del plasma convalescente è stata segnalata aneddoticamente nelle infezioni da SARS-CoV-2.

Il più grande studio ha coinvolto il trattamento di 80 pazienti con SARS a Hong Kong. I pazienti trattati prima del giorno 14 avevano una prognosi migliore definita dalla dimissione dall'ospedale prima del giorno 22, in linea con l'idea che la somministrazione precoce ha maggiori probabilità di essere efficace.

Nel caso di SARS-CoV-2, il meccanismo d'azione previsto mediante il quale la terapia anticorpale passiva ha mediato la protezione è la neutralizzazione virale. Tuttavia, possono essere possibili altri meccanismi, come la citotossicità cellulare dipendente da anticorpi e/o la fagocitosi. L'unico tipo di anticorpo attualmente disponibile per l'uso immediato SARS-CoV-2 è quello trovato nei sieri umani convalescenti.

In Cina per la malattia SARS-CoV-2, è stato riscontrato che la terapia al plasma convalescente è efficace per i pazienti con un decorso della malattia che supera le tre settimane e il cui test dell'acido nucleico del virus risulta continuamente positivo dal campione delle vie respiratorie. Può accelerare la clearance del virus, aumentare il numero dei linfociti plasmatici e delle cellule NK, ridurre il livello di acido lattico plasmatico e migliorare le funzioni renali.